Generální manažer New Jersey Lou Lamoriello ještě nezná přesné datum debutu Eliáše v letošní sezoně, přesto již provedl první nutné změny v kádru, tak aby uvolnil prostředky v rozpočtu klubu k pokrytí platu českého forvarda.
Na waiver listinu byl umístěn zkušený zadák Devils Dan McGillis, jehož dvoumiliónová smlouva se stane pro klub příliš vysokou.
"Důvod jeho umístění na listinu nechráněných hráčů je jasný, začít vytvářet prostor. Stále však nevíme, kdy bude Patrik připraven, takže na to máme ještě čas," uvedl Lamoriello listu Star Ledger.
New Jersey padlo v pěti z posledních šesti střetnutí, což by mohl případný návrat na led technického forvarda urychlit. Před nadcházejícím střetnutím Devils s Carolinou Hurricanes se na celou situaci díval optimisticky gólman Martin Brodeur.
"Znám ho, není typ člověka, který by se za něčím hnal. Obvykle nastupuje jen, když je zcela připraven. Jestliže začíná trénovat s mužstvem, znamená to, že je již v pořádku," řekla brankářská opora Devils Martin Brodeur.
"Z pohledu týmu je návrat hráče formátu Eliáše obrovskou výhodou. Jeho absence je znát. Určitě nám pomůže v početních převahách, je to hokejista, jenž může tým pozvednout. Když se podíváte, kolik jsme hráli prodloužení (pět z posledních sedmi utkání), Eliáš je hráč, který dokáže udělat ve hře potřebný rozdíl. Možná ty zápasy již nebudou tak těsné, díky jeho kvalitám."
Jeden ze zřejmě největších otazníků blížící se nominace na olympiádu do Turína v nedávném rozhovoru s reprezentačním trenérem Aloisem Hadamczikem o svém očekávaném návratu dlouho diskutoval.
"Dvě hodiny jsem se s ním bavil. Jsem optimista, každým dnem by měl nastoupit," poznamenal Hadamczik po návratu z inspekční cesty.
