Společně s útočníkem Patrikem Štefanem se v letním přestupním termínu stěhoval z Atlanty do Dallasu také zkušený obránce Jaroslav Modrý.
Oba hokejisté nyní odehráli svůj premiérový zápas na ledě atlantské Philips Arény po své výměně.
Lépe se vedlo jedničce draftu z roku 1999, útočníkovi Patriku Štefanovi. Přestože odehrál pouze necelých deset minut čistého hracího času, figuroval u tří branek Stars.
Štefan nejprve připravil dva zásahy pro spoluhráče Mika Ribeira, aby zhruba v polovině utkání zvýšil vedení hostí svým premiérovým gólem.
"Strávil jsem zde šest mimořádných let. Měl jsem zvýšenou motivaci. Jakmile je ale vhozený puk, je jedno, na kterém ledě hrajete," řekl český reprezentant.
"Štefan byl jiskrou, kterou jsme přesně potřebovali. Je to zvláštní pocit, když máte nastoupit proti svému bývalému týmu. Jsem si jistý, že se chtěl vytáhnout. To se mu také povedlo," komentoval výkon svého svěřence Dave Tippett, trenér Dallasu.
Vstup do zápasu vyšel lépe domácímu mužstvu. Uběhlo pouhých dvaačtyřicet vteřin hry a po přihrávce Ilji Kovalčuka rozvlnil síť z prostoru mezi kruhy zakončující Steve Rucchin. Dallas odpověděl v čase 2:05, kdy z přihrávky zpoza branky od Sergeje Zubova těžil Matthew Barnaby.
Poté přišly velké chvíle zmiňované dvojice Štefan - Ribeiro. Poprvé se prosadili v průběhu šesté minuty, kdy střelec Ribeiro uspěl z bezprostřední blízkosti branky Kari Lehtonena. Stejný hráč zvyšoval na 1:3 v čase 16:46, když zasunul kotouč do sítě po rychlém výpadu zpoza branky.
Po dvou asistencích se Štefan dočkal také gólů poté, co zhruba v polovině zápasu zakončil rychlý protiútok. Český reprezentant po přihrávce Matthew Barnabyho snadno přehodil beton přemísťujícího se Johana Hedberga, který nastoupil do druhé třetiny na místo Fina Lehtonena.
Finální dvacetiminutovku gólově otevřela finišující Atlanta. Pod snížení stavu na 3:4 se podepsal důrazný Glen Metropolit a Marián Hossa, jenž se zmocnil ztraceného puku a z levého kruhu zaznamenal svou šestnáctou trefu sezony. Klid do řad hostujících hokejistů však záhy navrátila přesilovková branka Mika Modana, který dorazil ránu beka Sergeje Zubova.
Atlanta, jenž prohrála už třetí utkání v řadě, navíc dohrávala bez lídra produktivity Mariána Hossy. Slovenský útočník byl otřesen po tvrdém nárazu na mantinel. "Budu v pořádku," vzkázal po zápase elitní forvard fanouškům Thrashers.
Kotalík gólově zpečetil triumf Buffala
Po zranění ramena se navrátil do sestavy Buffala ruský útočník Maxim Afinogenov. Hned ve svém premiérovém startu po pětizápasové přestávce se navíc uvedl gólem a přihrávkou, čímž pomohl Sabres k vítězství nad Pittsburghem v poměru 4:2. "Jeho návrat byl pro nás velkým přínosem. Vnesl do hry mnoho energie," řekl spokojený trenér vítězů Lindy Ruff.
Buffalo si postupně vypracovalo třígólový náskok. Hostující brankář Jocelyn Thibault poprvé inkasoval v průběhu sedmé minuty. Sabres disponovali přesilovou hrou, když přihrávku Daniela Briera skrz brankoviště z ostrého úhlu zakončil právě Maxim Afinogenov. Bod za asistenci si připsal také obránce Jaroslav Špaček.
V prostřední hrací části ukončil mohutný tlak domácích hokejistů střelou z otočky útočník Thomas Vanek, aby na 3:0 zvýšil zhruba v polovině utkání Chris Drury. Produktivní centr využil přesilovou hru dorážkou z bezprostřední blízkosti branky po předchozí střele Jasona Pominvilla.
Pittsburgh ukončil neprůstřelnost domácího Martina Birona až v čase 35:14. Po přihrávce Marka Recchiho se přes obránce Briana Campbella prodral do šance Sidney Crosby. Talentovaný Kanaďan v samotném závěru utkání svým druhým gólem snížil stav na rozdíl pouhé jediné branky. Při následné hře bez brankáře však Penguins inkasovali počtvrté. Do opuštěné klece zamířil český útočník Aleš Kotalík, jenž svým šestým zásahem sezony stanovil konečnou podobu skóre na 4:2.
Obránce Martínek se dočkal prvního gólu sezony
O vítězi duelu mezi Tampou Bay a NY Islanders rozhodlo až sedmé kolo samostatných nájezdů. Hostujícího brankáře Ricka DiPietra překonal útočník Blesků Dmitrij Afanasenkov a stal se tak jediným úspěšným exekutorem ze všech čtrnácti střelců. Za Tampu dostali důvěru také čeští reprezentanti Václav Prospal a Filip Kuba, z branky se však neradovali.
Po normální hrací době se týmy rozešly za stavu 2:2. Domácí Tampa si poměrně rychle vypracovala dvougólové vedení. Poprvé se trefil už v čase 2:32 útočník Nikita Alexejev, jenž své sedmé branky sezony dosáhl po přihrávce Vincenta Lecavaliera při přečíslení 2 na 1. Lecavalier se společně s Filipem Kubou podílel asistencí také na druhé trefě Blesků. Vyloučení obránce Brendana Witta potrestal Brad Richards.
Přesně v čase 8:00 však ukončil své 49 zápasů dlouhé čekání na gól český obránce ve službách New York Islanders Radek Martínek, jenž tak snížil na 2:1. V závěru prostřední dvacetiminutovky byl blízko své druhé branky aktivní Brad Richards, ze samostatného úniku však Ricka DiPietra nepřekonal. Co se nepovedlo domácím, předvedli záhy Ostrované. V čase 39:21 srovnal stav na 2:2 střelou z pravého kruhu útočník Mike York.
Hašek inkasoval čtyři branky od Calgary
Vítězná série hokejistů Detroitu je u konce. O svůj desátý triumf v řadě se Red Wings pokoušeli na ledě Calgary, které se však v poslední době prezentuje také výtečnou formou. Výhodu domácího prostřední Flames dokázali využít a mohou slavit již šestý dvoubodový zisk v řadě.
První hvězdou zápasu byl vyhlášen gólman Miikka Kiprusoff, jenž kryl devětadvacet ran Detroitu. O čisté konto přitom přišel až v poslední minutě střetnutí, kdy hostující útočník Daniel Cleary využil přesilovou hru a zkorigoval tak skóre na finálních 4:1.
Dominik Hašek, brankářská jednička Red Wings, lovil ze sítě čtyři puky. Poprvé se tak stalo v 8. minutě, kdy na trestné lavici seděl hostující Kirk Maltby. Od modré čáry pálil Roman Hamrlík, aby po teči Chucka Kobasewa dopravil puk do zcela odkryté branky Kristian Huselius. Na 2:0 upravil stav za další početní výhody útočník Matthew Lombardi, když přehodil ležícího Haška po pasu Kobasewa zpoza branky.
Ve druhé třetině svítil na ukazateli skóre stav 2:0 pouhých jednasedmdesát vteřin. O jeho navýšení se totiž postaral Daymond Langkow střelou bez přípravy z pravého kruhu. Další branky se v dané hrací části diváci v hale Pengrowth Saddledome nedočkali. Několika těžkými zákroky se o to zasloužil především Dominik Hašek.
Jednačtyřicetiletý veterán inkasoval počtvrté až v čase 43:31. Pohlednou akcí se v přesilové hře blýskl zadák Dion Phaneuf. Poslední slovo si ovšem v čase 59:19 vzal zmiňovaný Daniel Cleary, který prostřelil Kiprusoffa také díky černé práci Jiřího Hudlera v prostoru před brankou.
Budaj vychytal nulu proti Columbusu
Slovenský reprezentační gólman Peter Budaj uhájil svou třetí nulu kariéry v NHL. V utkání na ledě Columbusu, kde jeho Colorado zahájilo šňůru tří venkovních duelů, zneškodnil všech pětadvacet ran soupeře. "Vždycky je skvělé, když brankář udrží nulu. Všichni hráči dnes podali parádní výkon," uvedl Budaj.
První z celkových tří golů Avalanche padl v 9. minutě během přesilové hry. Brankář Fredrik Norrena nejprve vyrazil střelu Milana Hejduka. Puk následně odpálil z brankoviště bek Rostislav Klesla, aby se jej zmocnil útočník Paul Stastny, jehož přesná rána skončila až v síti.
Ve druhé dvacetiminutovce přidalo střelecky aktivnější Colorado další dva zásahy. V polovině zápasu se po zpětné přihrávce Andrew Brunetta prosadil z prostoru mezi kruhy bek Ossi Väänänen. V čase 38:28 pak zvýšil na konečných 0:3 střelec Marek Svatoš, jemuž na levém kruhu pro vhazování připravil palebnou pozici Tyler Arnason.
Anaheim nedokázal přehrát oslabené Chicago
Po vysoké porážce od Philadelphie nepotvrdili hokejisté Anaheimu roli favorita ani v souboji s oslabeným Chicagem. Proti Blackhawks sice Kačeři vstupovali do závěrečné třetiny s vedením 3:2, po trefě Tuoma Ruutua však o nejtěsnější náskok přišli. Stejný hráč se navíc podepsal pod jediný gól závěrečného penaltového rozstřelu, po kterém si hosté překvapivě odváží dva body za výhru 4:3.
První hvězdou zápasu byl vyhlášen zadák Anaheimu Scott Niedermayer, jenž asistoval u všech branek svého celku. Z první trefy se Ducks radovali již po 55 sekundách hry. Hostujícího Nikolaje Chabibulina prostřelil bek Francois Beauchemin. Na 2:0 navíc zvýšil v úvodu druhé třetiny útočník Teemu Selänne, když proměnil přesilovou hru.
Chicago kontrovalo šestým zásahem z hole Martina Lapointa, aby Ducks následně navrátil dvougólový náskok v další početní výhodě forvard Chris Kunitz. O tom, že po čtyřiceti minutách hry svítil na ukazateli skóre stav 3:2, rozhodl v čase 36:57 hostující Patrick Sharp. Závěrečnou třetinu ozdobil vyrovnávající trefou zmiňovaný finský útočník Tuomo Ruutu, jenž svůj výkon podtrhl následným proměněným samostatným nájezdem. Chicago se tak dočkalo teprve třetí výhry z posledních dvanácti zápasů.
Výsledky zápasů:
Washington - Carolina 1:4 (0:0, 0:2, 1:2)
Branky: 50. Zedník - 37. a 59. Brind'Amour, 35. Cole, 46. Whitney. Střely na branku: 22:29. Diváci: 12.683.
Columbus - Colorado 0:3 (0:1, 0:2, 0:0)
Branky: 8. P. Stastny, 30. Väänänen, 39. Svatoš. Střely na branku: 25:28. Diváci: 16.375.
New Jersey - Ottawa 3:2 (2:0, 1:0, 0:2)
Branky: 3. a 20. Langenbrunner, 27. Parise - 46. Neil, 52. Alfredsson. Střely na branku: 23:17. Diváci: 15.133.
Atlanta - Dallas 3:5 (1:3, 0:1, 2:1)
Branky: 1. Rucchin, 50. Metropolit, 54. Marián Hossa - 6. a 17. Ribeiro (na obě Štefan), 3. Barnaby, 33. Štefan, 55. Modano. Střely na branku: 23:22. Diváci: 18.545.
Tampa Bay - New York Islanders 3:2 po sam. nájezdech (2:1, 0:1, 0:0 - 0:0)
Branky: 3. Alexejev, 6. Richards (Kuba), rozhodující sam. nájezd Afanasenkov - 8. Martínek, 40. M. York. Střely na branku: 38:31. Diváci: 19.919.
Calgary - Detroit 4:1 (2:0, 1:0, 1:1)
Branky: 8. Huselius (Hamrlík), 17. Lombardi, 22. Langkow, 54. Phaneuf - 60. Cleary. Brankář Dominik Hašek odchytal za Detroit celý zápas, z 25 střel inkasoval 4 góly a úspěšnost zákroků měl 84 procent. Střely na branku: 25:30. Diváci: 19.289.
Buffalo - Pittsburgh 4:2 (1:0, 2:1, 1:1)
Branky: 7. Afinogenov (Špaček), 29. Vanek, 32. Drury, 60. Kotalík - 36. a 59. Crosby. Střely na branku: 36:36. Diváci: 18.690.
Anaheim - Chicago 3:4 po sam. nájezdech (1:0, 2:2, 0:1 - 0:0)
Branky: 1. Beauchemin, 22. Selänne, 36. Kunitz - 51. a rozhodující sam. nájezd T. Ruutu, 29. Lapointe, 37. Sharp. Střely na branku: 45:24. Diváci: 16.526.
Vancouver - St. Louis 4:2 (1:1, 2:0, 1:1)
Branky: 27. a 38. Näslund, 15. Morrison, 59. Kesler - 9. Weight, 53. Tkachuk (Ručinský). Střely na branku: 44:21. Diváci: 18.630.
