Už žádné demolice pokojů, slíbil Chelios

Colorado - Má před sebou náročný úkol. Devětatřicetiletý hokejový veterán Chris Chelios povede americkou reprezentaci při zimní olympiádě v Salt Lake City. Stejně jako v Naganu bude kapitánem a moc by si přál odčinit tehdejší debakl. Američané vypadli ve čtvrtfinále s českým týmem, pak ostudně zdemolovali hotelové pokoje. "Přísahám, že něco podobného už se nestane," uklidňuje domácí fanoušky Chelios. Bude to pro něj už třetí olympiáda, poprvé se objevil v roce 1984 v Sarajevu.

V Japonsku to byl pro Ameriku šok. Sebevědomé hvězdy z NHL nastoupily ve čtvrtfinále proti českému týmu, první třetinu ovládly a vedly 1:0. Jenže pak si v kabině vzal slovo kapitán Vladimír Růžička, potom sám vyrovnal. Pozdější šampioni protivníkovi nasázeli ještě tři góly, vyhráli 4:1.

Američané byli zdrceni, vyřazení těžko nesli. Výbuch zlosti se dostavil večer v hotelu, kde hokejisté vymlátili zařízení tří pokojů. Zběsile házeli židlemi, gólmana Mika Richtera pak postříkali hasicím přístrojem. Prostě pořádná spoušť.

"To, co se tehdy stalo, se nedá omluvit. Ale už je to pryč," vzpomíná obránce Chelios, opora týmu Detroit Red Wings. Nikdo ze spoluhráčů se k řádění nepřiznal. Pouze kapitán Chelios se odhodlal a zaplatil škodu tři tisíce dolarů.

"Mám snad poslední šanci vyhrát olympiádu, to je jedna z mála trofejí, kterou ještě nemám. Uděláme pro to všechno," burcuje matador ostatní spoluhráče. 

Mezi nimi zatím jsou:  Brian Leetch (NY Rangers), Gary Suter (San Jose), Tony Amonte (Chicago), Chris Drury (Colorado), Bill Guerin (Boston), Brett Hull (volný hráč), John LeClair (Philadelphia), Mike Modano (Dallas), Jeremy Roenick (Philadelphia), Keith Tkachuk (St. Louis), Doug Weight (St. Louis)