Cítí se malátní, do očí se jim hrnou slzy, když v televizi vidí dojemný příběh.
"Pat LaFontaine jednou přirovnal svůj pocit k jízdě nákladním vlakem do pekla," řekl agent Don Meehan týdeníku The Hockey News. "Neměl vůbec chuť opustit svůj pokoj." LaFontaine, možná nejlepší americký hokejista všech dob, náleží k nejznámějším obětem otřesů. Do penze se z téhož důvodu odebralo pár dalších chlapů, jinak zdravých a silných.
Hra se zrychluje, sportovci sílí, přibývá srážek. V uplynulé sezoně NHL statistici napočítali sto zranění mozku, průměrně jedno na deset zápasů.
"Procento těchto úrazů rapidně stoupá všude," přisvědčil Jan Nohejl, předseda zdravotní komise hokejového svazu. "Otřes utrpí nejčastěji hráč v okamžiku těsně po odehrání puku. Na vteřinu poleví v koncentraci a po kolizi padá nekoordinovaně na led." K invalidnímu důchodu nemá daleko ani Eric Lindros, nejznámější hokejový pacient neurologických ordinací. Otřesů utrpěl nejméně pět a nejméně do Vánoc má hokej od doktorů zakázaný.
Dvě rány v nižší soutěži ohrozily kariéru nadaného centra Patrika Štefana. Některé kluby považovaly za riziko vybrat si jej v draftu do NHL Své si v lize prožili i Mike Modano, Paul Kariya a Petr Sýkora, kteří se po hrubých faulech dlouho léčili naprostým klidem. Z ledu je odvezli připoutané na lehátku, probudili se až v nemocnici. Modana zákeřně praštil bek Salej, Kariyu krosčekoval veterán Suter a Sýkoru surově převálcoval v posledním finále Stanley Cupu drsňák Hatcher.
V české extralize se nejvíc proslavila kauza Vůjtek. Šikovného útočníka před dvaceti měsíci v Litvínově poslal k zemi obránce Krátký a Vůjtek pár dní přespával na jednotce intenzivní péče.
V Evropě je ovšem takových případů výrazně méně než na užších kluzištích v zámoří. Kanadští a američtí diváci milují bodyčeky neboli hity. Ty ovšem kolikrát hraničí s faulem loktem. Mohou způsobit újmu, třebaže se podle pravidel považují za "čisté", pakliže je oběť nečeká. "Hokej se hraje s hlavou nahoře," připomíná Vladimír Vůjtek první pravidlo sebeobrany.
Nebezpečné jsou zákroky holí do hlavy a vražení zezadu na mantinel. Hokej se stává pouliční rvačkou. Proti násilnostem v zámoří brojí centr Mike Modano z Dallasu: "Kdybych uměl golf, tak se na něj dám a brusle zavřu do sklepa. Golf můžete hrát do konce života a nemusíte se bát, že se na vás někdo rozeběhne přes green a zlomí o vás hůl."
PROMINENTNÍ OBĚTI: Pat LaFontaine, Eric Lindros, Paul Kariya, Mike Modano, Vladimír Vůjtek, Petr Sýkora, Patrik Štefan, Petr Buzek
