„O úplném překvapení bych nemluvil,“ tvrdí liberecký manažer Ctibor Jech. „Očekávali jsme, že budou hrát s nadšením. Vzali prostě českou extraligu vážně.“
Tři nadějní hráči z NHL dotáhli Liberec k úternímu vítězství 7:4 na ledě Znojma. Kotalík z Buffala dal tři góly, Václav Nedorost z Floridy se trefil dvakrát a Radim Vrbata z Caroliny si připsal tři asistence.
„Podařilo se mi navázat na dobrou sezonu, kterou jsem měl v Českých Budějovicích před odchodem do Ameriky,“ pochvaluje si Kotalík.
Liberec nastřílel ve třech kolech 17 gólů, nejvíc ze všech extraligových týmů. Trojice „VKN“ měla podíl na osmi.
Liberecký trenér Paleček z posil z NHL vytvořil kompletní útok.
„Důležité bylo, že se už od půlky srpna připravovali s námi a nezjišťovali až v prvních zápasech, jak se hraje extraliga,“ říká manažer Jech.
Jací vlastně na ledě jsou? Radima Vrbatu zdobí šikovnost a mimořádná technická zdatnost. Pro Nedorosta s Kotalíkem je typická rychlá a důrazná hra. Dohromady to funguje.
Střelecky se zatím prosazuje hlavně Kotalík, který vede kanadské bodování ligy i pořadí střelců.
Vrbata zase patří k nejlepším nahrávačům. „Chceme Liberci pomoct co nejvíc nahoru, minimálně k prvnímu play-off v historii,“ přeje si Kotalík.
Vrbata s Nedorostem jsou už dlouho kamarádi. „Chtěli jsme spolu hrát v jednom týmu, a to se nám v Liberci splnilo,“ tvrdí Nedorost. Oba jsou mistry světa do 20 let, setkali se také v Coloradu. Nedorost s Kotalíkem se zase znají z Českých Budějovic.
Hokejový Liberec však netvoří jen trojice nenápadných hvězd z NHL. „Zvedl se celý tým. Skórují nám všechny pětky,“ pochvaluje si manažer Jech.
„Velice důležitý je také Milan Hnilička v brance. Dřív jsme inkasovali góly z protiútoků, teď nám všechny brejky pochytal. Je to zkrátka provázané.“
