Současné působiště týmu, který koučuje Wayne Gretzky, totiž leží v oblasti, kde je o zápasy klubu minimální zájem. Stěhování do hokejem poblázněné Kanady, jež nabízí potenciální kupec Jim Balsillie, se tak jeví jako logický krok.
"Vytržení klubu ze smrtelné agonie a jeho přestěhování do místa, které si tým NHL zoufale přeje, je jedinou alternativou řešení této situace," stojí ve zprávě, již předložil miliardář Balsillie arizonskému konkurznímu soudu. Právě ten teď o osudu Coyotes rozhoduje.
Proti je však komisionář NHL Gary Bettman. Ten věří, že klub může svoje problémy vyřešit i bez stěhování. "Tato strategie už fungovala v případě Pittsburghu, Ottawy a Buffala," řekl Bettman.
Hráčská asociace vyjádřila ústy svého šéfa Paula Kellyho stěhování podporu. NHLPA má podle něj zájem o rozšiřování soutěže do míst, kde bude silná divácká podpora.
"Z pohledu hráčů je čas zvednout kotvy. Jak moc peněz musí klub prodělat, než se objeví někdo, kdo řekne, že by v dané oblasti neměl zůstat?" řekl Kelly pro torontskou rozhlasovou stanici FAN 590. "Není pochyb, že by fanoušci v Kanadě dokázali podpořit další tým."
Vlastníci Toronta s ním však nesouhlasí. Dokonce hrozí, že v případě vzniku nového týmu v Hamiltonu ligu zažalují. "Zjistil jsem, že Maple Leafs vyhrožovali v případě přestěhování týmu do Hamiltonu soudem," řekl Richard Roddier, Balsillieho právník.
Prezident Toronta Richard Peddie odmítl tuto záležitost komentovat. Situaci tak možná vyřeší čtyři noví zájemci o koupi klubu, kteří mu nabízejí setrvání ve Phoenixu. Vydrží nejslavnější hokejová soutěž v arizonské poušti?
