S tím neosuhlasili ve Vítkovicích, kde se do poháru nepřihlásili vůbec. Jako důvod uvedli stereotyp, ve čtyřčlenných skupinách se střídají stále stejní soupeři. Místo toho Ostravané zamíří na dva kvalitně obsazené turnaje na Slovensku. Ostatní týmy ovšem pohár spíše vítají.
„Přátelákům už odzvonilo, v poháru jde o prestiž a také o zajímavé finanční bonusy,“ říkal už na startu přípravy vsetínský kouč Zdislav Tabara. Jeho svěřence čeká i vždy atraktivní derby se Zlínem. To se ale neodehraje v původně plánovaném termínu, tedy 8. srpna, ale bylo z důvodu účasti Zlína na turnaji na Slovensku přeloženo na 20. srpna.
Nejvíce prvoligových soupeřů mají ve skupině C Pardubice a Znojmo. Oba týmy dvakrát změří síly s Prostějovem a Jihlavou. "Ale to neznamená, že to nebudou kvalitní zápasy. Naopak, tyto souboje bývají vždy ošidné, a přestože pohár bereme čistě jako přípravu, ostudu špatnými výsledky také udělat nemíníme,“ reagoval na tuto skutečnost znojemský trenér Pavel Pazourek.
Přestože vítěz poháru si přijde na prémiích na více než dvěstě tisíc korun, výhra v soutěži není pro kluby prioritou. Hlavní je v soutěžních zápasech vyladit formu před extraligou. Takové cíle má i pardubický kouč Miloš Říha.
"Soutěž bereme jako přípravu. Chceme zkoušet různé varianty sestav a mužstvo nebude hrát ve stejném složení jako v extralize. Naší snahou bude obehrát co nejvíce hráčů. Zejména se jedná o ty, kteří bojují o místo v kádru nebo jsou u nás na zkoušce," tvrdí Říha.
Z triumfu v hokejovém poháru se zatím radovali hokejistéí Českých Budějovic, Sparty a letos obhajuje trofej Litvínov. "Je dobré něco vyhrát, ne ale to nejdůležitější. Kam dojdeme, tam dojdeme. Hlavně potřebujeme otestovat mladé, zjistit, jestli jsou použitelní. Proto možná ani nenastoupí ti starší, není potřeba, aby odehráli tolik zápasů," prohlásil litvínovský trenér František Výborný.
Vítěz letošního ročníku hokejového poháru si odnese finanční prémii 100 tisíc korun a materiální vybavení v hodnotě 130 tisíc korun. Poražený finalista obdrží finanční částku ve výši 70 tisíc korun a výstroj v ceně 80 tisíc, neúspěšní semifinalisté si připíšou 50 tisíc korun a vybavení ve stejné hodnotě. Skupiny se hrají dvoukolově každý s každým.
Oproti dřívějším letům se pohár dohraje ještě před startem extraligy. Semifinále,kam postoupí vítězové skupin, je na programu 29.srpna, finále pak v úterý 9. září. "Určitě je dobře, že se finále hraje ještě před ligou. Alespoň bude soutěž uzavřena. Předtím bylo vždy nepříjemné, že se zápasy vkládaly mezi ligová kola a těžko se k nim sbírala motivace," pochvaluje si liberecký obránce Jaroslav Nedvěd.
Ten se v prvním zápase poháru vrátil na Spartu, kde na jaře po odchodu Richarda Žemličky zastával funkci kapitána. Liberec ale prohrál 0:3. Ve druhém pondělním utkání remizovala Slavia v Kladně 1:1.
Složení skupin:
A: České Budějovice, Chomutov, Litvínov, Plzeň
B: Sparta, Slavia, Kladno, Liberec
C: Pardubice, Znojmo, Jihlava, Prostějov
D: Zlín, Vsetín, Třinec, Opava
Program úterních zápasů:
Skupina A
17.00 České Budějovice – Chomutov
17.30 Litvínov – Plzeň
Skupina C
17.30 Jihlava – Pardubice
17.30 Znojmo – Prostějov
Skupina D
17.00 Vsetín – Třinec
17.00 Zlín – Opava
Program zápasů najdete ZDE
