Poprvé bez české účasti se v neděli v ruské Kazani rozjede mistrovství světa hokejistů do osmnácti let.
Rusko má v kádru hned osm hráčů, kteří slavili před rokem triumf v Tampere. V kádru tehdy byli brankář Alexandr Pečurskij, obránci Dmitrij Kulikov, Vjačeslav Vojnov, Maxim Chudinov a útočníci Andrej Loktionov, Kirill Petrov, Dmitrij Kurgyšev a především Nikita Filatov. Ten byl s devíti body nejproduktivnějším hráčem Ruska a měl by atakovat nejvyšší pozice letošního draftu NHL.
Trenér USA John Hynes má k dispozici jen dvojici ze stříbrného kádru z loňska - útočníky Vinnyho Saponariho a Jordana Schroedera. Američané mají za poslední čtyři roky na kontě dvě zlaté a dvě stříbrné medaile.
Kanada sice vládne už čtyři roky na šampionátech do dvaceti let, v kategorii do 18 let, kam vysílá tým až od roku 2002, se jí však tolik nedaří. Řada kanadských hráčů totiž není kvůli vrcholícím juniorským soutěžím v zámoří k dispozici.
V roce 2003 sice Kanaďané získali v ruské Jaroslavli premiérovou a hned zlatou medaili, ale pak navázali už jen stříbrem v Plzni o dva roky později. Vylepšit tuto bilanci má Quinn. Pětašedesátiletý bývalý kouč Philadelphie, Los Angeles, Vancouveru a Toronta dovedl v roce 2002 Kanadu k vítězství na olympijských hrách v Salt Lake City a o dva roky později i k triumfu na Světovém poháru.
"Vždycky jsem rád pracoval s mladými hráči a těším se na práci s budoucími kanadskými hvězdami," prohlásil Quinn, který se pokusí vylepšit čtvrtou pozici kanadského týmu z Finska.
Favorita letošního draftu Steva Stamkose, který má z ledna titul z mistrovství světa dvacítek v Pardubicích, využít nemůže kvůli klubovým povinnostem v Sarnii. Play-off OHL hraje za Oshawu i další člen tohoto vítězného týmu John Tavares, předpokládaná jednička výběru nováčků pro NHL v roce 2009.
K největším osobnostem kádru tak patří útočník Cody Hogdson z Bramptonu.
Do bojů o stupně vítězů budou chtít promluvit také obhájci bronzu Švédové a své umění ukáže skautům zadák Victor Hedman. V minulých dnech okusil v sedmnácti letech v přípravě i seniorskou reprezentaci a zástupci z NHL na něj budou moci myslet také až za rok.
Finové po titulech v letech 2000 a 2001 získali už jen stříbro v roce 2006. V základní skupině A se potkají Rusové s Kanadou, Slovenskem, Německem a Dánskem, v "béčku" hrají Spojené státy americké, Švédsko, Finsko, Švýcarsko a Bělorusko.
Vítězové skupiny postoupí přímo do semifinále, celky ze druhých a třetích pozic čekají čtvrtfinálové souboje. Finále se hraje v středu 23. dubna v 17:00. Čtvrté a páté týmy budou hrát ve skupině o udržení. Dva nejhorší sestoupí do divize I.
Po loňském sestupu se v polské Toruni probojovala zpět mezi elitu česká osmnáctka a za rok na šampionátu v USA se představí také Norové.
. ProgramNeděle 13. dubna: Pondělí 14. dubna: Úterý 15. dubna: Středa 16. dubna: Čtvrtek 17. dubna: Pátek 18. dubna: Neděle 20. dubna: Pondělí 21. dubna: Úterý 22. dubna: Středa 23. dubna: |