Krachující tým Buffalo Sabres se především potřeboval zbavit finanční zátěže v podobě Varaďova platu, který dosahuje 1,3 milionu dolarů ročně. Po osmi letech tak z týmu odchází útočník, který byl svým stylem hry typickým představitelem úspěchu Buffala v letech 1998 a 1999.
Tehdy sotva průměrní Sabres pronikli do semifinále a o rok později až do finále Stanleyova poháru. Jejich hokej stál na brankáři Dominiku Haškovi a důrazném, jednoduchém stylu s efektivní hrou před brankou.
Právě toto území bývá doménou robustního českého křídla. Vlétl do brankoviště hlava, nehlava, rozrazil dva obránce soupeře a leckdy atakoval i gólmana. Není tomu ani týden, co napadl brankáře Tampy Johna Grahamea. Jako by se narodil za mořem: nikdy neoplýval velkou technikou nebo kombinačním myšlením, ale důrazem přehrál i mnohé Kanaďany.
A právě takového hráče hledala Ottawa. "Potřebujeme hrát agresivněji a Varaďa je ideálním hokejistou, který byl k dispozici. Je to válečník," uvedl manažer John Muckler.
"Jsem nadšený. Ottawa je nejlepší tým ligy," jásal šestadvacetiletý Varaďa. "Budu dál hrát tak jak jsem zvyklý a snad tím pomůžu k vítězství."
Mistr světa z Petrohradu z roku 2000 odehrál v letošním ročníku 44 utkání a připsal si v nich jedenáct bodů za sedm branek a čtyři asistence. Sedmnáct utkání vynechal kvůli zraněnému pravému kolenu. V NHL má na kontě celkem 376 utkání a 144 bodů za 46 branek a 98 přihrávek.
Varaďa navíc přichází do týmu, kde už působí čtyři Češi: brankář Martin Prusek, obránce Karel Rachůnek a útočníci Radek Bonk a Martin Havlát. Právě ten se hodně kamarádí s Jakubem Klepišem, v současnosti hráčem Slavie, kterého vybrala Ottawa v prvním kole posledního draftu jako celkově šestnáctého hráče.
Pozici pro výběr si vybojoval v minulém ročníku v juniorské WHL. Za Portland odehrál 70 utkání a nasbíral 64 bodů za čtrnáct gólů a 50 asistencí. Na juniorském mistrovství v Kanadě odehrál na přelomu roku šest utkání a na kontě měl čtyři asistence.
"Jakub je mladý útočník, který má dobré fyzické předpoklady, sílu a dobré herní chopnosti," řekl Darcy Regier, manažer Buffala. V tomto extraligovém ročníku zatím odehrál osmnáctiletý útočník 37 zápasů, v nichž dal dva góly a celkem získal sedm bodů.
 Jako šestnáctého v letošním draftu NHL si Jakuba Klepiše vybrala Ottawa. Na snímku se fotografuje se scoutem týmu Frankem Jayem. |
 TEĎ UŽ MU GÓLY DÁVAT NEBUDE Václav Varaďa z Buffala se snaží zakončit akci před brankářem Patrickem Lalimem. Na něj už po přestupu do Ottawy bude střílet jen na tréninku. |
