Jednu z branek vítězů vstřelil i český útočník Josef Vašíček. Velkou zásluhu na zmrtvýchvstání Caroliny měl i Jeff O'Neill, který si v zápase připsal gól a jednu asistenci.
Vašíček vstřelil úvodní branku hostů, notně mu k ní však pomohlo štěstí. Jeho střela se otřela o brusli obránce Devils Scotta Niedermayera a skončila za zády bezmocného brankáře Martina Brodeura.
"Je pro nás důležité,´abychom u nich hráli lépe. Pokud dokážeme bojovat jako oni, bude to dobré," poznamenal ke stále vyrovnanějšímu čtvrtfinále Východní konference Brodeur, který v zápase kryl pouhých jedenáct střel.
"Zamíchali jsme řady, abychom zápas srovnali a pak jsme inkasovali třetí gól. Asi to byla moje chyba," konstatoval smutný trenér poražených Larry Robinson.
Hráči New Jersey se už pomalu musejí obávat. Z jasného vedení 3:0 na zápasy je těsný stav 3:2 a další utkání se hraje v neděli v Carolině. Zámořští novináři připomněli, že se Hurricanes pokoušejí jako třetí tým v historii NHL o zázrak, kterým by bylo otočení dosud jednoznačné série. Ze stavu 0:3 se k postupu probojovaly v roce 1942 Toronto, když čtyřikrát v řadě přehrálo Detroit, a tým New Yorku Islanders, který v roce 1975 senzačním obratem šokoval Pittsburgh.
"Pořád musejí vyhrát dva zápasy. My ale máme dobrý tým a nedovolíme jim to," řekl český útočník Patrik Eliáš. "Nemůžeme se v duchu připravovat na to, že vyhrajeme čtyři utkání v řadě. Můžeme se však snažit vyhrát každou další třetinu," poznamenal k nadějím Caroliny její trenér Paul Maurice.
New Jersey - Carolina 2:3 (1:2, 0:0, 1:1)
Branky: 12. Gomez, 60. Holík (P.Sýkora) - 11. Vašíček, 16. Kapanen, 46. O'Neill. Střely na branku: 39:14. Diváci: 19 040. Stav série: 3:2.
STATISTIKY ČESKÝCH HRÁČŮ
Za jménem klubu je uveden počet bodů v kanadském hodnocení, góly + přihrávky, střely na branku a plus a minus body za účast na ledě při vstřelených a obdržených brankách.
Josef VAŠÍČEK (Carolina) 1 (1+0), 1, +1
Patrik ELIÁŠ (New Jersey) 0 (0+0), 2,-1
Robert HOLÍK (New Jersey) 1 (1+0), 5, 0
Petr SÝKORA (New Jersey) 1 (0+1), 2, 0
 Jeden z četných soubojů v utkání New Jersey - Carolina v podání domácí Scotta Stevense (vlevo) a Roda Brind'Amoura. |
 Gólman Caroliny Arturs Irbe čelí ataku v podání českého útočníka New Jersey Patrika Eliáše. |
 Český útočník Caroliny Josef Vašíček přijímá gratulace ke vstřelenému gólu. |
