Šestadvacetiletý Vašíček byl bez smlouvy od konce uplynulé sezony, po níž
mu oznámilo vedení Caroliny Hurricanes, že mu nenabídne prodloužení.
Uplynulý ročník byl pro bojovného středního útočníka jedním z nejnepovedenějších v kariéře, i vinou zranění odehrál jen 63 zápasů, které
rozdělil mezi Nashville a Carolinu.
V newyorském klubu si nyní pochvalují, že získali útočníka jak s ofenzivními, tak i dobrými defenzivními schopnostmi. "Nejdůležitější pro nás bylo, že nikdo nemůže zpochybnit jeho pracovitost a odhodlanost," uvedl na klubovém webu generální manažer Islanders a bývalý brankář Garth Snow.
"Pamatuju, že když jsem jednou proti němu hrál, dal jsem mu ránu, protože
byl příliš blízko mojí branky. Okamžitě se ke mně vrátil a dal mi najevo,
že jen proto, že já jsem veterán a on mladík, si to nehodlá nechat líbit,"
připomněl Snow historku dokládající Vašíčkův přístup ke hře.
Vašíčkovi se po podpisu smlouvy ulevilo, a navíc získal i příjemný bonus -
za spoluhráče bude mít jednoho ze svých nejlepších kamarádů Radka Martínka.
"Jsem za to strašně šťastný. Oba pocházíme z Havlíčkova Brodu, kde žije asi
jen 25 000 lidí. A teď budou dva z nich hrát za Islanders!" radoval se Vašíček, jenž se s obráncem Martínkem posledních sedm let vždy v létě připravoval na novou sezonu.
V Islanders vstoupí hráč, jenž v době výluky NHL hájil barvy pražské Slavie, do svého sedmého ročníku v NHL. Až na 38 zápasů v minulé sezoně v Nashvillu strávil celou svou kariéru v elitní soutěži v Carolině, s níž si v letech 2002 a 2006 zahrál finále Stanley Cupu.
V základní části odehrál celkově 379 zápasů, v nichž nastřílel 61 gólů a připsal si 87 asistencí. V play off nastoupil k dalším 37 utkáním a získal v nich sedm bodů.
