Veterán Helminen se těší na šestou olympiádu

Stockholm - (Od zvláštního zpravodaje iDNES) - V současném hokeji není nikdo jiný, kdo by toho zažil více. Mluví se o něm s obdivem, také při Švédských hrách byl asi největší osobností. Finský útočník Raimo Helminen se chystá na šestou zimní olympiádu v řadě, to se ještě nikomu v hokejové historii nepodařilo. "Mohl bych se tam dostat," přiznal sedmatřicetiletý veterán v rozhovoru pro iDNES. Po zápase se osprchoval, načesal nakrátko ostříhané vlasy a ochotně se rozpovídal. Za Finsko už odehrál 304 zápasů a mocně dotahuje "světového rekordmana" Jiřího Holíka, jenž jich má 319.

Těšíte se do Salt Lake City?
No jasně. Ale ještě není jisté, že tam budu hrát...

Ale šance máte velké, né?
Snad ano.

Finsko nemá dostatek kvalitních centrů, to je vaše výhoda. Navíc nikdo nemá takové zkušenosti.
To je věc trenéra, já naštěstí hráče vybírat nemusím (smích). To je strašně těžká práce. Ale doufám, že se tam podívám.

Stíháte ty olympiády vůbec počítat?
Ale ano, na každou z nich mám speciální vzpomínky. Třeba na Calgary, tam jsme získali první medaili. Nebo Nagano, tam byli nejlepší hráči světa.

Nastoupil jste k více než třem stovkám reprezentačních zápasů. To vás stále každý z nich baví?
Baví, hokej miluju. Ale já už třeba nejezdím na všechny turnaje Euro Hockey Tour, například v tomto roce absolvuji jenom tyto Švédské hry.

A jak se v sedmatřiceti letech motivujete na každé ligové utkání?
To je dobré. Horší to je s letní přípravou. Stále dokola tréninky, pak různé exhibiční zápasy. To už mě tolik nebaví. Ale vím, že je to třeba a nějak to vždycky vydržím.
 
Vždycky jste snil o tom, že pojedete na šest olympijských her?
Jasně že ne. Když je člověk mladý, tak na něco takového nepomyslí. Ono to přicházelo nějak postupně...

Na světě je hodně hráčů, kteří hrají třeba do čtyřiceti. Ale ne každý má takovou výkonnost, aby stále hrál za národní tým...
Hlavně to nezakřikněte. Nejdůležitější je zdraví. V pětadvaceti letech jsem měl vážné problémy se zády, byla to hrozná bolest. Naštěstí jsem se z toho dostal.

Teď jste zdravotně úplně fit?
Není to stoprocentní, ale jde to. Mám pravidelné rehabilitace, jednou týdně masáž. V těchto letech už člověk o sebe musí trochu pečovat.

Nemrzí vás, že jste se nikdy pořádně neuchytil v NHL?
Takový je život. Tehdy jsem měl ty problémy se zády a pak už mi nikdo nenabídl kontrakt. Ale já jsem rád, že jsem mohl tak dlouho hrát v Evropě.

Šestý rok v řadě teď hrajete za Ilves Tampere, kde jste kariéru začínal. Chcete tam i skončit?
Smlouvu s týmem mám ještě na rok, pak se uvidí. Třeba už nebudu hrát na takové úrovni, ale minimálně ještě jednu sezonu u hokeje vydržím.

Kolikrát jste měl chuť s tím praštit?
V těch pětadvaceti, kdy mě trápily velké bolesti. Ale nějak jsem se z toho vylízal a od té doby mě takové myšlenky nepřepadávaly.

Pamatujete si, že jste na první seniorské mistrovství světa jel do Prahy?
No jasně, bylo to v roce 1985. A dvakrát jsme tam porazili Švédsko, to bylo slávy.

Stále jsou pro vás souboje se Švédy tak prestižní?
Bývávalo. Teď už tolik ne. Já už jsem toho proti nim nahrál tolik...

Pamatujete si z finské ligy Otakara Janeckého?
Aby ne. Nijak osobně jsem ho sice neznal, ale hokejista to je špičkový. Je o čtyři roky starší než já, že jo?

Ano. A stále hraje v české extralize.
Pane jo. To je obdivuhodné.

Jaké vzpomínky vás předpadnou, když si vybavíte finále posledního šampionátu v Německu proti Česku? Vedli jste 2:0 po dvou třetinách a pak stejně prohráli.
Dostali jsme takové upatlané góly, měli jste štěstí. Ale to mají vždycky dobré týmy. A my jsme naopak ze spousty šancí nedokázali dát gól.

Čím to, že český hokej teď vládne?
Hokejisté hrají velmi chytře a to se mi libí. Vaši kluci jsou hrozně šikovní, používají hlavu.

KDO JE RAIMO HELMINEN

- narozen 11. 3. 1964
- finský centr
- rekordman v počtu reprezentačních startů za Finsko, už jich má 304. Před ním je v hokejové historii pouze Jiří Holík s 319 starty a Němec Udo Kiessling s 320 starty (o tom, zda-li se ale všechny jeho starty dají počítat, se statistici přou)
- během reprezentační kariéry posbíral 200 bodů za 52 gólů a 148 asistencí
- už byl na pěti zimních olympijských hrách, teď má na dosah šestou. (to se ještě nikomu v hokejové historii nepodařilo)
- největší osobnost finské ligy
- několikrát vybrán do All Star týmu finské ligy
- v NHL působil tři sezony, hrál za New York Rangres, New York Islanders a Minnesotu
- vyniká nevídaným citem pro přihrávku, je platný především při přesilovkách

CO O NĚM ŘÍKAJÍ?

Vladimír Vůjtek, český útočník, jenž působí ve finské lize:
"Raimo je jasně největší osobnost ligy. Na olympiádu by se měl dostat, Finové na něm staví. Mají totiž trochu problémy s centry, v NHL jich tolik nemají. Hraje skvěle především při přesilovce, vtipně přihrává. Sám už tolik gólů nedává, ale pořád sbírá body za asistence. Na ledě vůbec nestárne, hraje pořád skvěle."

Tomáš Vlasák, český útočník, jenž si ho z finské ligy pamatuje:
"Všichni tam o něm mluví, je hrozně uznávaný. Výborně hraje především přesilovku. Už se kolikrát mluvilo o tom, že skončí, ale on se znovu do ligy vrhne. Každý obránce si na něj musí dát velký pozor."

Hannu Aravirta, finský kouč, jenž povede tým také na olympiádě v Salt Lake City:
Rozhodně nevezmu Helminena jenom kvůli zásluhám a kvůli tomu, aby si udělal rekord. Jestliže pojede, tak si to zaslouží. A jak to tak pozoruji, tak šanci má, protože sháním centry.  Raimo má obdivuhodné hokejové myšlení, už hrozně dlouho se udržuje v perfektní kondici. 

Finský hokejový veterán Raimo Helminen,rekordman v počtu reprezentačních startů.