Třiatřicetiletý útočník během patnácti sezon doposud oblékal pouze dres Tampa Bay Lightning, kterým v roce 2004 pomohl k jedinému Stanley Cupu v jejich dosavadní historii. Lecavalier každoročně patřil k nejproduktivnějším hráčům týmu z Floridy a od roku 2008 vedl svůj tým jako kapitán.
Za své výkony si ve stejném roce vysloužil lukrativní smlouvu na jedenáct let. Z té byl však na konci minulého týdne vyplacen, poté co v posledních sezonách absentoval v řadě utkání, kvůli častým zraněních a generální manažer týmu Steve Yzerman se rozhodl k přebudování týmu, jenž v posledních dvou sezonách neproklouzl do play-off.
"Není lehké pro mě přijmout fakt, že už nebudu kapitánem Tampy Bay. Chtěl jsem tu zůstat, až dokonce mé kariéry. Jsem ale připraven přijmout novou výzvu," uvedl po "vyhazovu" pro televizi TSN vítěz trofeje pro nejlepšího střelce soutěže v sezoně 2006/2007. Tampa Lecavalierovi v následujících čtrnácti letech musí vyplatit více než 32 milionů dolarů.
Urostlý centr si ihned mohl vybírat s řady nabídek. Nejvážnější se mluvilo o zájmu Detroitu, Toronta, Dallasu a také Montrealu. Celek z Québeku měl o Lecavaliera velký zájem už před třemi lety, když za něj nabízel lukrativní nabídku, která obsahovala výběr v prvním kole draftu, brankáře Carey Price a také letošního vítěze trofeje pro nejlepšího obránce ligy P. K. Subbana. Vedení Tampy odmítlo.
Tentokrát mohl nejúspěšnější hokejový klub získat Lecavaliera mnohem laciněji. Současný generální manažer Montrealu Marc Bergevin však s nabídkou tříleté smlouvy neuspěl. Letci tak po vyplacení ruského brankáře Bryzgalova a dalšího quebeckého rodáka Daniela Briera rozhodli k velkým podpisům. Nejprve uzavřeli čtyřletý kontrakt s obráncem Markem Streitem a teď zaskočili všechny soky v boji o získání zkušeného lídra.
"Jsem z toho podpisu nadšený. Vinny do našeho týmu přinese hodně důležitých aspektů, je to výborná posila," pochvaloval si novou posilu kapitán týmu Claude Giroux.
Philadelphia se díky novým tvářím dostala opět do problémů s platovým stropem, jenž se pro všechny celky snižuje před následující sezonou. Tento fakt zároveň zmenšuje spekulace o případném návratu Jaromíra Jágra.
