„Pro mě se z toho stala už tradice a jsem moc rád, že mě sem vezmou. Můžu si tu zatrénovat na ledě a nikde jinde tu možnost nemám. Hraje se tady extraliga, takže bych se tu chtěl připravovat každý rok,“ řekl 21letý gólman klubovému webu Bílých Tygrů.
Vaněček je odchovancem havlíčkobrodského hokeje. Začínal jako útočník, ale v páté třídě se poprvé postavil do branky – a udělal dobře. Díky svému talentu začínal dostávat pozvánky do mládežnických reprezentací a mohl si vybírat z nabídek extraligových klubů. V 17 letech si zvolil Bílé Tygry a stěhoval se na sever Čech. Extraligovou premiéru mezi muži si odbyl v lednu 2015 už coby 19letý, když zaskočil za tehdy nemocného Jána Lašáka.
Důležitým mezníkem pro Vaněčka byl už však rok 2014. Nejprve se s reprezentací do 18 let stal vicemistrem světa a poté uspěl na draftu NHL. Jako 39. celkově si ho vybrali Washington Capitals a na letním kempu si tehdy liberecký brankář mohl zachytat i proti své modle Alexandru Ovečkinovi.
První rok se Vaněček v zámoří rozkoukával v nižší soutěži a učil se angličtinu, kterou předtím neovládal. Minulou sezonu Vaněček už strávil v brance první washingtonské farmy Hershey Bears v soutěži AHL. „Popošel jsem nahoru, je to kvalitnější liga a tím pádem je to blíž NHL. Doufám, že se tam jednou dostanu,“ řekl mladý gólman, i když neodchytal celou sezonu a trochu doplatil na vrtkavou formu celého týmu.
Po dvou letech v zámoří rozhodně nevzdává svůj sen o nejslavnější hokejové soutěži. „Určitě se budu snažit co nejdéle vydržet v Americe, abych se popral o NHL. Zkusím tam zůstat a postupem času se prosadit,“ říká Vítek Vaněček.
Je smířený s tím, že to bude ještě nějakou dobu trvat. „Minimálně dva až tři roky. Napřed se musím vychytat a pak mě možná povolají. NHL je nejlepší liga na světě a nepustí mě tam nepřipraveného.“
Při trénincích v Liberci se Vaněček potkává se svým vrstevníkem Alešem Stezkou, který před časem také zamířil z Liberce do zámoří, ale teď je zpátky a bude se prát o místo v extraligové brance Bílých Tygrů. „Je to super, protože já taky nejsem zas tak starý. Potkali jsme se spolu jak na mistrovství světa, tak v Liberci.“
V září ho čeká pravidelný předsezonní kemp ve Washingtonu. Na něm se bude znovu snažit pochytit co nejvíc zkušeností například od týmové jedničky Bradena Holtbyho, který vloni získal Vezinovu trofej pro nejlepšího gólmana NHL.
