Skandinávský favorit neměli s Lotyšskem moc práce. Zápas rozhodli prakticky už v první třetině, kterou vyhráli 3:0. Večer si mohou v klidném zákulisí hotelu Corinthia prohlédnout sobotního semifinálového soupeře.
Česko, nebo USA? Švédové o vítězi druhého čtvrtfinále nepochybují. "Proti Lotyšsku jsme museli, proto jsme byli v úvodu trochu nervózní. Pomohly nám skvělé přesilovky a dobrý pohyb. A v semifinále s českým týmem už favority nebudeme," říkal na tiskové konferenci po zápase švédský trenér Hardy Nilsson.
"Čechy jsem ještě moc neviděl, podíváme se až na večerní duel s USA v televizi," plánoval odpoledne útočník Alfredsson.
"Ale poradili si s Kanadou, a to je silný protivník," připomněla hvězda Švédska, které tým z kolébky hokeje porazil ve finále loňského mistrovství světa. "Češi mají spoustu skvělých individualit," pochválil mužstvo trenéra Slavomíra Lenera.
Připomínka, že "Američané ale nemají špatný tým a hráli dobře proti Slovákům," tak zněla spíš jako diplomatický ústupek. "Někdy je lehčí hrát venku, pak na týmu neleží takové napětí a očekávání. Pokud v sobotu dobře začneme, můžeme dostat domácí pod tlak," řekl následně Alfredsson.
"Češi jsou favority, vedle Kanady, Finska a Švédska mají největší šanci na zlato," myslí si i lotyšský útočník Aigars Cipruss.
Jeho mužstvo ohrozilo švédskou hegemonii ve čtvrtfinále jen chvilku, na začátku třetí třetiny snížil Ignatěvs na 1:3 a outsider pak do té doby suverénní seveřany na pár minut zmáčkl. Gól ale tým hrající v krásných vínových dresech nedal, nakonec v oslabení ujel Axelsson a chytrou kličkou brankáři Irbemu zpečetil osud Lotyšů na šampionátu.
"Snažili jsme se, ale chybovali jsme. A tým jako Švédsko umí chyby potrestat," hodnotil zápas Cipruss. Vyjma zmiňovaných několika minut měli výborně bránící a napadající Švédové zápas pod kontrolou.
"Máme čtyři dobré lajny, výtečného gólmana," uvedl Alfredsson. Tvrdá práce nás dostala do semifinále a v sobotu a v neděli budeme muset zabrat stejně." Sobotou myslel Česko. Bude mít pravdu?
 Fanoušci švédských hokejistů se radují z postupu do semifinále MS v Praze. |
