První hvězdou čtvrtečního souboje mezi Phoenixem a Rangers nemohl být nikdo jiný, než Radim Vrbata, autor tří z celkových čtyř branek domácího celku.
Cestu za svým pátým hattrickem kariéry v NHL zahájil v 28. minutě, když dorážkou své vlastní střely poslal Coyotes do průběžného vedení 2:1. Hned v úvodu třetí třetiny pak Vrbata z pozice obránce při přesilovce zvyšoval na 3:1 a své střelecké představení završil v 48. minutě dorážkou z bezprostřední blízkosti po skvělém napadání s parťákem Martinem Hanzalem.
Urostlý centr, jenž asistoval celkově u dvou branek Vrbaty, se pak ještě v samotném závěru duelu pustil do pěstního souboje s hvězdou New Yorku Rickem Nashem.
Hudler skóroval a poslal tak do akce Neuvirtha
Hokejisté Washingtonu si po úvodní porážce od obhájců Stanley Cupu z Chicaga chtěli spravit chuť proti outsiderům z Calgary, které navíc přivítali na domácím ledě. V úvodu duelu však svého soupeře zřejmě podcenili poté, co Flames po sedmnácti minutách hry vedli už o tři branky. Tu třetí, po které brankáře Bradena Holtbyho nahradil Michal Neuvirth, vstřelil útočník Jiří Hudler.
S příchodem Neuvirtha, jenž po zbytek duelu kryl 27 z 28 střel a své parťáky podržel i v nájezdech, se hra Capitals zvedla. Zářil hlavně elitní útok kapitána Alexe Ovečkina, jenž si na konto připsal celkově tři body (2+1).
Po řádné hrací době nakonec svítil na ukazateli skóre smírný stav 4:4 a utkání dospělo až do nájezdů, ve kterých hráli hlavní roli aktivní Ovečkin a Michail Grabovskij. Právě druhý jmenovaný běloruský reprezentant se zasloužil o rozhodující nájezd, čímž skvěle navázal na svůj hattrick z úvodního duelu proti Chicagu. Neuvirth v rozstřelu vychytal Svena Baertschiho a krajana Hudlera.
Opakovaně málo prostoru v útoku Capitals dostal český útočník Martin Erat, jenž proti Calgary odehrál během 11 střídání pouze necelých sedm minut čistého hracího času.
Sobotka byl jedním ze čtyř střelců Blues
Hokejisté St. Louis, které prestižní zámořský magazín The Hockey News tipuje na vítěze Stanley Cupu v letošní sezoně, vstoupili do nového ročníku domácí výhrou 4:2 nad Nashvillem.
Jedním ze čtyř úspěšných střelců Blues byl i český forvard Vladimír Sobotka. Své střelecké konto sezony si otevřel už v 6. minutě, kdy po individuální akci zvyšoval vedení Bluesmanů na 2:0. Sobotka se s obráncem soupeře na zádech prodral do útočného pásma po levém křídle a gólmana Pekka Rinneho si vychutnal kličkou do bekhendu.
Když se za krátkou chvíli trefil ještě T.J. Oshie, účinkování finské jedničky Predators v zápase skončilo. Do akce se dostal Carter Hutton, jenž v přípravě předčil Marka Mazance v souboji o týmovou dvojku.
Hertl ozdobil svou premiéru v NHL první asistencí
Stejně jako v posledním play-off, v jehož prvním kole San Jose vyprovodilo Vancouver na dovolenou po výsledku 4:0 na zápasy, skončil pro dané celky i úvodní duel nové sezony. Sharks před svými fanoušky zvítězili jasně 4:1, přestože po zahajovací třetině disponovali nejtěsnějším vedením hosté z Kanady.
K obratu na startu druhého dějství zavelel český mladík Tomáš Hertl, jenž ve středním pásmu zachytil rozehrávku soupeře a připravil palebnou pozici pro parťáka z elitního útoku San Jose Brenta Burnse. Obrat skóre dokonal těsně před druhým odchodem do kabin Justin Braun a v třetí dvacetiminutovce se ještě prosadili Patrick Marleau a Tommy Wingels. Teprve devatenáctiletý Hertl byl za svůj výkon v premiérovém duelu kariéry v NHL vyhlášen třetí hvězdou.
Výsledky:
Pittsburgh - New Jersey 3:0 (o Jágrově premiéře čtěte zde)
Boston - Tampa Bay 3:1 (1:0, 1:1, 1:0)
Branky: 12. Kelly, 39. Lucic (Krejčí), 45. P. Bergeron - 31. Filppula. Střely na branku: 25:33. Diváci: 17 565.
Washington - Calgary 5:4 po sam. nájezdech (0:3, 3:1, 1:0 - 0:0)
Branky: 32. a 36. Ovečkin, 28. Carrick, 55. Bäckström, rozh. nájezd Grabovskij - 6. D. Jones, 11. Stempniak, 17. Hudler, 30. Bouma. Brankář Michal Neuvirth odchytal za Washington 48 minut, inkasoval jeden gól z 28 střel a úspěšnost zásahů měl 96,43 procenta. Střely na branku: 39:39. Diváci: 18 506.
Minnesota - Los Angeles 2:3 po sam. nájezdech (2:1, 0:0, 1:0 - 0:0)
Branky: 2. Cooke, 18. Brodin - 8. Doughty, 54. J. Carter, rozh. nájezd Kopitar. Střely na branku: 29:18. Diváci: 18 511.
St. Louis - Nashville 4:2 (3:1, 1:1, 0:0)
Branky: 3. Backes, 6. Sobotka, 10. Oshie, 32. Steen - 11. Fisher, 26. Legwand. Střely na branku: 28:30. Diváci: 18 851.
Dallas - Florida 2:4 (0:1, 1:0, 1:3)
Branky: 28. Chiasson, 48. Dillon - 56. a 59. Goc (na první Fleischmann), 18. Gomez, 51. Barkov. Střely na branku: 27:39. Diváci: 16 100.
Phoenix - NY Rangers 4:1 (1:0, 1:1, 2:0)
Branky: 28., 42. a 48. Vrbata (na první a třetí Hanzal), 4. Chipchura - 24. M. Staal. Střely na branku: 32:24. Diváci: 17 125.
San Jose - Vancouver 4:1 (0:1, 2:0, 2:0)
Branky: 26. Burns (Hertl), 39. Braun, 55. Marleau, 56. Wingels - 10. Garrison. Střely na branku: 35:22. Diváci: 17 562.
