Pocity, jež zažívá poslední měsíc, dosud během svého působení v Columbusu nepoznal. Místo atmosféry bojů o Stanley Cup stále přicházely porážky.
"Nebyla to žádná legrace pořád prohrávat," přiznal Výborný listu The Columbus Dispatch.
Přesto v klubu zůstal. Nikdy si neřekl o výměnu. Nikdy nepřestal hrát pro tým, neodešel domů do Česka.
A teď, když Blue Jackets okoušejí pocit z vítězství a pod vedením kouče Kena Hitchcocka stoupají vzhůru, nikdo si neužívá úspěch víc než David Výborný.
"Je to pro nás všechny něco nového. I pro naše fanoušky. Čekali jsme na to hodně dlouho," raduje se technický útočník.
Od 23. listopadu, kdy Ken Hitchcock nastoupil do funkce, vyhrál Columbus devětkrát, jen šestkrát prohrál v základní hrací době a jednou v nastavení. Doma je jeho bilance ještě lepší: pět výher a jediná porážka.
A navzdory mizernému vstupu do sezony ještě nejsou Blue Jackets před Novým rokem ze hry o postup do play-off. Na poslední postupovou příčku v Západní konferenci ztrácejí sedm bodů.
Hitchcock objevil Výborného na Světovém poháru
Ken Hitchcock tým probudil a naladil ho na vítěznou vlnu. A David Výborný má v kádru pevné místo. Hitchcock poprvé ocenil jeho hu na Světovém poháru v roce 2004. To trénoval Kanadu a Výborný hrál v nabité české reprezentaci s Jágrem, Strakou, Havlátem a dalšími.
Kanada tenkrát v nádherném semifinále porazila český tým až v prodloužení. "Výborný a Petr Čajánek na mě udělali větší dojem než další hráči, včetně velkých jmen," přiznává Hitchcock. Proto nebyl překvapen Výborného talentem, když ho poznal jako kouč blíž.
Ale přesto říká, že v posledních týdnech vidí jiného Davida Výborného.
"Nikdo se nedokáže vyrovnat s porážkami bez emocí. Myslím, že vidíte teď na hráčích pokrok a David je pro mě výkladní skříní našeho klubu. Je tady od samotného začátku a teď, když cítí šanci na úspěch, udělá pro něj všechno," prohlásil kouč.
Výborný odehrál skvělý zápas v úterý, když Columbus porazil 5:4 v prodloužení Boston. Byl vyhlášen první hvězdou zápasu.
Po šikovné otočce snížil na 3:4, těsně před koncem základní hrací doby vybídl skvostnou křížnou přihrávkou k vyrovnání Sergeje Fjodorova a v prodloužení vstřelil vítěznou branku.
"Byl nejlepším hráčem na ledě. Dominoval," pochválil českého hráče prezident a generální manažer klubu Doug MacLean.
David Výborný dosud vstřelil v dresu Columbusu 99 gólů. A za posledních deset zápasů se trefil pětkrát a přidal deset asistencí.
Možná jsme jako Tampa, doufá Výborný
A nyní věří, že se z Columbusu stal plně konkurenceschopný tým. V čem vidí český hokejista hlavní změnu? "Možná jsme jako Tampa Bay. Také osm devět let čekali na úspěch a potom náhle vyhráli Stanley Cup."
"Vždycky jsem věřil, že bychom toho měli být schopni. Druhá sezona pro mě byla těžká. Ale na začátku té třetí jsem se zaměřil na svou hru a byl si jist, že jsem odvedl vše, co jsem mohl. Někteří hráči, kteří tu působili dřív, v sobě asi tuto sílu neměli," připouští.
Letos na jaře Výborný podepsal v Columbusu novou dvouletou smlouvu. Po sezoně 2007-08 plánuje návrat do Evropy, kde chce působit v extralize. A plánuje, že jeho šestiletý syn Michal bude vyrůstat v Česku.
Ale... "Nikdo nemůže dopředu vědět, co se stane. Nemůžu to říct na sto procent. Možná, když budeme vyhrávat, budeme postupovat do play-off, bude těžší Columbus opustit."
Postup Columbusu do bojů o Stanley Cup by způsobil problémy trenéru Hadamczikovi, protože David Výborný se stal během posledních let kapitánem a hlavním lídrem hokejové reprezentace. Neúspěchy Blue Jackets si pravidelně vynahrazoval na šampionátech. Pokud Columbus uspěje, bude se kouč Hadamczik muset poohlédnout po jiném tahounovi.
