I tak si včera Slovensko užívalo večer s NHL. Užívalo si ho po svém. A užilo si ho.
V zápase, který byl pro tým Tampa Bay Lightning poslední generálkou před sobotním startem v Praze, vyhrál nad bratislavským Slovanem až 3:2 po nájezdech.
"Neudělali jsme hanbu, a to je hlavní. Naopak, byla to dobrá zkouška a hrát takový zápas proti takovému týmu je výborný výsledek. Ale jsem sportovec a chci vždy vyhrát," tvrdil kouč Slovanu Zdeno Cíger.
Pro Slovan to vážně nebyla lecjaká exhibice. Tohle byla velká show.
Už před zápasem běžela na ledě videoprojekce největších úspěchů, pak přišlo bouřlivé přivítání hráčů a nakonec soulové provedení americké i slovenské hymny. "Začátkem jsem byl uchvácen," přiznal i domácí Marek Uram, někdejší útočník extraligového Znojma.
Jako by to uchvácení trvalo celou třetinu. Hned ve druhé minutě dala Tampa gól, pak další šance zlikvidoval bývalý vsetínský brankář Sasu Hovi. "Ten kluk se mi hodně líbil. Klidně bych ho vyzkoušel," říkal trenér Tampy Barry Melrose.
I on vysekl poklonu soupeři. "Hráli tvrdě, kombinačně. Byli dobrými protivníky."
I on se sklonil před diváky. "V NHL by se takový zápas určitě líbil."
Vždyť v hledišti sedělo 8 025 fanoušků, bylo vyprodáno, a to i přesto, že nejlevnější lístky přišly na dva tisíce slovenských korun. A bavili se skvěle.
Když se v polovině zápasu pustil Devečka do rvačky s krajanem z Tampy Meszárošem, rozjela se mexická vlna. A přispěl k tomu i Meszárošův tým. První útok St. Louis – Lecavalier – Prospal byl k nezastavení. "Ale máme potíže se širším kluzištěm. Jsme zvyklí střílet odkudkoliv, tady to jen tak nejde," uvedl kapitán Vincent Lecavalier.
A ještě s něčím měl jeho tým potíže – s únavou. Vždyť v pátek hráči přiletěli do Evropy, ještě v neděli ráno trénovali v Praze, odpoledne hráli v Berlíně, večer už byli v Bratislavě. V pondělí tu zvládli dvouhodinový trénink, včera zápas a ještě odlet zpět do Prahy. I proto dnes raději kouč zrušil trénink. "Je potřeba si odpočinout. Ale čekal jsem to i horší. A třeba Bratislava se mi moc líbila," tvrdil Lecavalier.
A byl to právě on, kdo rozhodl včerejší duel. Ve třetí sérii proměnil nájezd a Tampa mohla slavit.
Ale nečekejte žádný slovenský smutek. Naopak.
