"Mám pocit, že bude těžké Romana přivést zpátky do týmu," citovala agentura AP Clarkova slova na adresu gólmana, který se v pátek vrátil z Philadelphie domů.
Poté, co jeho tým vypadl před týdnem s Ottawou v konferenčním semifinále, hovořil nyní generální manažer o možném Čechmánkově trejdu. "Můžeme se pokusit Romana vyměnit, ale nejsem si jistý, jestli bude chtít v NHL ještě hrát," nechal se slyšet Clarke.
Bývalý vsetínský brankář přitom loni v lednu prodloužil kontrakt o tři roky s ročním platem tři miliony dolarů. Zatímco během tří let v zámoří Čechmánek spolehlivě chytal v základní části, v play off už tak jistý nebyl. Poslední dva zápasy s Ottawou mu nevyšly vůbec a fanoušci jej dokonce vypískali.
Tento pocit si prožil, když mu v posledním šestém duelu propadla mezi nohama v oslabení dalekonosná střela Mika Fishera a Senators se ujali vedení 2:0. "Slyším, co lidé říkají. Nenávidí mě," řekl Čechmánek po zápase. "Nevím, proč, ale nenávidí celý náš tým," dodal sklesle český brankář. Fanoušci mu v rozhodujícím play off vyčítají pokles formy.
Přitom jeho průměr 1,96 gólu na zápas je po šedesáti letech nejnižší, jakého ve třech sezonách brankář s minimem 150 odehraných zápasů dosáhl. "S Romanem je to zajímavá situace. Byl finalistou na zisk Vezinovy trofeje, dostává minimum branek a má solidní úspěšnost. Ale v play off je nevyrovnaný," upozornil na největší slabinu Clarke.
Podle něj se dá i ze samotných Čechmánkových slov rozpoznat, že cítí, že jej fanoušci nemají rádi. "Brankář to má těžké. Když pustí laciný gól, ale vyhraje se, tak to nevadí. Když však udělá chybu a tým prohraje, je první na ráně, na koho se svádí vina," dodal Clarke. Podle něj bude klub hledat nového brankáře a jako jednička by mohl od nové sezony začít dosavadní Čechmánkův náhradník Robert Esche.
