Lev zatím odehrál v domácím prostředí 24 duelů, z nichž ve čtrnácti případech bylo vyprodáno a jen dvakrát se návštěva dostala pod hranici čtyř tisíc.
Zápasy na místním stadionu, který pojme 4 500 diváků, mívají výbornou atmosféru. Přitom před sezonou panovaly obavy, jak místní lidé přijmou nový klub, když zde hraje slovenskou nejvyšší soutěž tým HK Poprad.
Návštěvnost a penízeV zámořské NHL kluby žijí především ze vstupného, v české extralize nebývají tyto příjmy podstatnou složkou rozpočtu. Jak to chodí v Kontinentální lize? "Jde o důležitou položku. Pokud budu počítat návštěvnost plus prodej z merchandisingu, budeme se bavit o osmi procentech z ročního budgetu," informuje tiskový mluvčí klubu Jan Rachota. |
Lev v tomto souboji vyhrává na plné čáře, ačkoli si na jeho zápasy musí fanoušci hodně připlatit. Zatímco na extraligový hokej stojí lístky 3 eura a na tribunách bývá kolem dvou tisíc lidí, na KHL je lze pořídit v průměru za 14 eur, přesto je plno.
"Na začátku spousta fanoušků nevěděla, co od KHL čekat. Ten otazník však postupně opadal," přibližuje tiskový mluvčí klubu Jan Rachota. "KHL lidi pohltila svým stylem. Hraje se v ní rychlý hokej, hráči dobře bruslí, je tam stoprocentní nasazení. Naplňuje se, že je to nejkvalitnější soutěž v Evropě. Trenér pak dostal od vedení jasný pokyn, že hráči musí na ledě udělat maximum pro vítězství. Lidé tohle vidí a dokážou pak odpustit i porážky."
Lev se ovšem nemůže spoléhat pouze na fandy z města, kteří by halu v rychlých sledech domácích zápasů sami naplnit nedokázali. "Jezdí sem lidé z celého Slovenska, z Čech nebo i z Polska," říká Rachota. Jeho prací je vybudovat klubu základnu, aby z ní mohl čerpat. "Děláme například různé programy pro školy," přibližuje.
Otázkou zůstává, zda lidem nadšení vydrží i v následujících sezonách. I tady je však důvod k optimismu. Místní lidé se totiž s klubem rychle ztotožnili. Před zápasy jsou pravidelně vidět rodiče s malými dětmi oblečenými do týmových dresů. Je na nich poznat, jak hokejem žijí.
"KHL si tu získala celé Slovensko a samotný Poprad dokazuje, že je to hokejové město. Věřím, že tento trend bude pokračovat. Třeba už kvůli tomu, že jsou pro lidi zajímavé zápasy proti týmům, kde hraje hodně slovenských hokejistů. Ty bývají vyprodané dopředu," říká Rachota.
Atmosféru si pochvalují i samotní hráči. "Mně se v Popradu strašně líbí, jsme tu se vším spokojení," tvrdil například útočník Tomáš Netík, jenž by se měl v týmu objevit i v příští sezoně. A kapitán Ľuboš Bartečko dodává: "Máme z lidí velkou radost. Chodí na každý zápas a stojí za námi."
