Presidents’ Trophy pro nejlepší tým základní části už má asi Washington v kapse. Zatímco další tři nebezpeční reci - Chicago, Dallas, St.Louis - se navzájem obírají v Centrální divizi, Capitals dál budují náskok.
Však i Alexe Ovečkina prý někdy při pohledu na tabulku napadne: „Fíííha, může nás ještě někdo zastavit?“
Caps jsou tak dobří, že už přestává jít jen o trofeje. Jde o rekordy. Washington má naději přepsat dějiny NHL. Nejlepším mužstvem historie ligy byli montrealští Canadiens, kteří v sezoně 1976/77 získali 132 bodů (a potřebovali k tomu navíc jen 80 zápasů).
Top týmy v dějinách NHL1. Montreal Canadiens 1976-77, 80z., 132b. |
Server nhl.com tento počin označil jako jeden z rekordů, který snad nikdy nebude pokořen. Stejně jako úchvatné milníky Wayna Gretzkého. Stejně jako hokejová dlouhověkost Gordieho Howea.
Aby Washington alespoň vyrovnal Montreal z roku 1977, musí urvat ještě 34 bodů, což znamená vyhrát 17 z 19 zbývajících zápasů.
Jsou takové myšlenky bláznivé? Troufalé? Ne tak docela.
Washington je v ráži. Vždyť z posledních 23 utkání jich ovládl dvacet. Skoro každou čtvrtou přesilovku promění v gól. V této sezoně navíc ještě neztratil dva zápasy v základní hrací době v řadě.
A jeho kapitán Ovečkin? Ten už má 41 gólů a žene se pro další Maurice Richard Trophy.
Ale je tu i geniální tichošlápek Nicklas Backström se 42 nahrávkami, brankář Braden Holtby se 40 výhrami či Jevgenij Kuzněcov se 30 body v tabulce plus mínus.
Na druhou stranu, Caps čeká poměrně krušný rozvrh. Příští týden se například potáhnou do žhavé Kalifornie, což je mimochodem stát, který produkuje téměř polovinu ovoce a zeleniny v USA.
A vyzvat během čtyř dnů na souboj Anaheim, Los Angeles a San Jose je zrádné. Klidně se může stát, že si místo jahod domů přivezete plný koš fíků.
Trpké vzpomínky na rok 2010
Capitals si tohle vše jistě uvědomují. Vědí, že rekord je ještě dost daleko. I tak přirozeně mají důvod k radosti.
„Máme výjimečnou sezonu,“ pochvaluje si kouč Barry Trotz. „Základní část je náročná, je to takový maraton a v lize je tolik dobrých týmů, že pokud dokážete vyhrát Presidents’ Trophy, tak je pro váš klub skvělá vizitka.“
Právě Trotz je jakousi zárukou, že nedojde k žádnému zkratu. Už v Nashvillu svým žákům vštěpoval poctivý, obranný hokej. A své zásady šíří kouč i ve Washingtonu.
Opatrnost je určitě na místě. Caps už totiž tohle „vzrůšo“ jednou zažili a nedopadlo to slavně.
V sezoně 2009/2010 prolétli základní části a získali 121 bodů. Šlo o sedmý nejlepší výkon v historii NHL. Jenže pak přišlo hororové play-off, ve kterém Washington vypadl už v prvním kole. V mžiku bylo všechno fuč. A ani zaprášená Presidents’ Trophy kdesi ve vitríně to nespravila.
Proto Caps budou letos ostražití. Stejně jako liberečtí Bílí Tygří budou číhat na svoji šanci v play-off. Víc než rekord oba celky zajímá titul. O ten se hraje především.
