Souboji podle bodového zisku dvou nejlepších celků ze základní části Východní konference i celé NHL se po třech úvodních partiích vždy radovali hosté. Vstup do série vyšel Pittsburghu, který dvakrát dobyl arénu Verizon Center po výsledcích 3:2 a 6:2.
Po přesunu do pittsburgské PPG Paints Arény se ale poprvé dočkali vítězi Prezidentovy trofeje. Kromě snížení Washingtonu výhrou 3:2 z prodloužení, ale může mít větší vliv na další vývoj hlavně zranění kapitána Penguins Sidneyho Crosbyho. Toho už v zahajovací třetině nebezpečně krosčekoval na hlavu obránce Matt Niskanen. Otřesený Kanaďan, jehož kariéru v minulosti výrazně poznamenaly patálie s otřesy mozku, zůstal chvíli ležet na ledě a pak za doprovodu lékaře zamířil rovnou do kabin.
Utkání předčasně skočilo i pro vyloučeného Niskanena. Pittsburgh následně nevyužil pětiminutovou výhodu a naopak ve 14. minutě sám inkasoval, když se prosadil Nicklas Bäckström. Stav 0:1 vydržel až do 50. minuty, kdy hosté skvěle sehráli přečíslení 3 na 2. Na konci akce po perfektním pasu Marcuse Johanssona přehazoval ležícího Marc-Andre Fleuryho útočník Jevgenij Kuzněcov.
Pittsburgh se ovšem nevzdal ani za dvougólové ztráty a pokročilého času. Odměnou mu bylo senzační vyrovnání po dvou slepených trefách z 59. minuty při hře bez brankáře. V čase 58:07 pálil bez přípravy z pravého kruhu Jevgenij Malkin a o 48 vteřin později propálil vše co mu stálo v cestě obránce Justin Schultz - 2:2.
Hned v úvodu prodloužení se ale faulem provinil domácí bek Trevor Daley, čehož využil ke vstřelení vítězné branky Kevin Shattenkirk. Ofenzivně laděná posila ze St. Louis pálila od modré čáry, Fleurymu pak zastínilo výhled klubko hráčů před brankovištěm.
„Rozhodně to nebyl záměr soupeře zranit. Byl to nešťastný moment, vše se událo strašně rychle,“ vysvětloval incident z úvodu zápasu vyloučený Niskanen, jenž před podpisem smlouvy s Washingtonem v roce 2014 oblékal čtyři roky právě dres Pittsburghu společně s Crosbym.
Výsledky, 2. kolo play-off:
Východní konference - 3. zápas:
Pittsburgh - Washington 2:3 v prodl. (0:1, 0:0, 2:1 - 0:1)
Branky: 59. Malkin, 59. Schultz - 14. Bäckström, 50. Kuzněcov, 64. Shattenkirk. Střely na branku: 30:33. Diváci: 18.625. Hvězdy zápasu: 1. Shattenkirk, 2. Bäckström (oba Washington), 3. Malkin (Pittsburgh). Stav série: 2:1.
