Když 2. srpna podstoupil operaci kolene, nebylo jisté, zda vůbec ještě někdy obuje brusle. Teď už má za sebou i ostrý trénink, při němž ho dokonce spoluhráč Kris Draper při jednom střetu srazil na led.
"Byl to zatím nejtvrdší trénink, ale cítil jsem se po něm dobře. Teď si počkám, jak mi bude za pár dní," řekl novinářům Steve Yzerman.
"Za týden bych už mohl mít jasno, zda budu schopen hrát. Jestli to bude 20. února, nebo 20. března, to teď nelze říct. Jakmile si budu jistý, že mohu nastoupit a hrát pravidelně, udělám to. Nechci po jednom zápase tři týdny sedět," prohlásil.
Fanoušci Detroitu čekají na Yzermanův start jako na příchod spasitele. Mužstvo bez svého dlouholetého kapitána už nepatří mezi nejsilnější v NHL, v tabulce je loňský suverén až pátý v konferenci. V posledních devíti zápasech navíc Red Wings šestkrát prohráli a z výhry se neradovali už déle než dva týdny.
"Haló, už jsme jen bod za vámi, slyšíte ten vlak? Radši uhněte, nebo vás převálcuje," hecují Detroitské v internetových diskuzích v zámoří fanoušci Colorada, velkého rivala Red Wings. Naposled Colorado v přímém souboji vyhrálo dvakrát za sebou, v sobotu k tomu třemi góly přispěl Milan Hejduk.
Yzerman, celých patnáct let kapitán Red Wings, byl vždy ceněn nejen pro své výkony na ledě, ale rovněž proto, že dokázal strhnout a stmelit tým. To teď detroitské hvězdy potřebují: střelec Hull se zasekl a stále čeká na 700. gól, brankář Joseph nepodává příliš přesvědčivé výkony, obránce Chelios je zraněn a útočník Fjodorov si po zápasech s Coloradem veřejně stěžoval na trenéra Davida Lewise kvůli tomu, že tráví na ledě málo času.
Yzerman ovšem musí být opatrný, s kolenem má dlouhodobé problémy. Jeho operaci poprvé podstoupil už před čtrnácti lety, srpnová osteotomie byla už třetí hokejistovou operací kolene od doby, kdy hraje NHL.
V uplynulé sezoně získal Steve Yzerman dvě největší kolektivní hokejová ocenění: olympijské zlato a Stanleyův pohár. V jarních soubojích o stříbrnou trofej hrál kapitán Detroitu se sebezapřením, přesto byl i se zraněním byl důležitou součástí mužstva, které mělo za zády gólmana Dominika Haška.
Steve Yzerman
- kanadský útočník, 37 let
- až do letní operace kapitán týmu Detroit Red Wings
- od léta v rehabilitační proceduře po operaci kolene
kolektivní úspěchy:
3x Stanleyův pohár (1997, 1998, 2002)
olympijské zlato (2002)
stříbro z mistrovství světa (1985)
individuální úspěchy:
Conn Smythe Trophy (nejužit. hráč play off NHL, 1998)
Lester Pearson Award (hokejista sezony v NHL podle hlasování hráčů, 1989)
Selke Trophy (nejlépe bránící útočník NHL, 2000)
v NHL 19 sezon, 1362 utkání, 1662 bodů (658 gólů + 1004 nahrávek)
ve Stanley Cupu 177 zápasů, 175 bodů (67 + 108)
 ZLATÝ OLYMPIONIK Steve Yzerman získal s Kanadou zlatou olympisjkou medaili v Salt Lake City. Na snímku se raduje z gólu v semifinále proti Bělorusku. |
 Steve Yzerman, kapitán Detroitu, se Stanley Cupem a dcerou Isabelle |
