Nyní vede sedmadvacetiletý švédský útočník bodování celé ligy. Za 13 zápasů dal 10 gólů a přidal 12 asistencí. V součtu s minulou sezonou bodoval ve 22 utkáních v řadě.
„Za poslední tři roky dozrál. Je výborný v útoku i obraně, opravdu vynikající při hře bez puku a dynamický s ním,“ chválil jej Mike Babcock, kouč Detroitu.
Detroit si v Zetterbergovi může hýčkat naději na prvního vítěze bodování ligy po 45 letech. Kdyby „Hank“, jak mu za mořem říkají, vydržel hrát ve stejném tempu, dosáhne na konci sezony na 138 bodů. „Je to talentovaný, ale hlavně týmový hráč. Nebude v bodování závodit,“ míní Babcock.
S hokejem začínal Zetterberg s kamarády v malé švédské vesničce. Když přestalo mrznout, vyměnili puk za fotbalový míč.
Detroit si jej vybral v draftu před osmi lety až jako číslo 210 a Zetterberg se za moře nehrnul. Z Timry se dostal i na olympiádu v Salt Lake City 2002. Až pak podepsal Detroitu. „Připomíná mi Petera Forsberga,“ chválil jej na startu nové kariéry krajan Mats Sundin z Toronta.
Zetterberg si vybojoval nominaci na nováčka roku. Loni získal zlato z olympiády i mistrovství světa. Ale také ho trápily problémy se zády. „Tak jsem posílil celý trup, hlavně svaly kolem páteře. Byla to nudná cvičení, ale pomohla,“ řekl pro Detroit Free Press.
A další kouzla k úspěchu? Začal víc střílet, na ledě stráví za zápas víc než 22 minut, hraje přesilovky i oslabení. Těží ze souhry s Pavlem Dacjukem.
„Spolu jsou lepší než každý zvlášť. Pohánějí se navzájem a tím i celý tým,“ míní kouč Babcock.
Když se Dacjuka zámořští novináři ptali, zda je podle něj Zetterberg nyní nejlepším hráčem NHL, skočil mu vlasatý švédský milovník vozů BMW do řeči: „Budeš u mě mít oběd, když to řekneš.“ Gólman Chris Osgood udělal totéž i bez nabídky: „Klidně se můžeme dohadovat, ale je to tak. On, Dacjuk a Crosby jsou nejlepší trojka.“
Na vlastních internetových stránkách nabízí lídr bodování také oblečení s velkým nápisem Zetterberg, vyvedeným na hrudi. Jeho fanoušci ho teď vážně mohou nosit hrdě.
