Brooklyn už dávno není čtvrť, jejíž název by děsil a vyvolával představy přístavních rvaček, nočních přepadení a přestřelek pouličních gangů. Naopak, v posledních letech je díky významné hudební scéně, galeriím i trendy barům hodně v kurzu a třeba taková část Williamsburg patří k nejvyhledávanějším koutům celého New Yorku.
Uprostřed tohoto kulturního kvasu by rádi uvařili o něco chutnější hokejové menu i New York Islanders, klub, který se v létě přestěhoval ze staré haly Nassau Coliseum na odlehlém předměstí do nové arény Barclays Center na rušné křižovatce v centru Brooklynu.
„Je to tu fajn. Nová hala, máme pěkné zázemí. Změna je i v tom, že když hrajeme doma, trávíme tu celý den. Tým jde po rozbruslení na hotel, tam se po obědě vyspíme a večer se jde na zápas,“ popisuje český obránce Marek Židlický.
Marek Židlický (vpravo) z New York Islanders se pokouší vypíchnout puk Patricku Kaneovi z Chicaga.
On sám zůstal po posledním angažmá u Devils s rodinou bydlet v New Jersey. Do Brooklynu dojíždí vlakem a metrem. „Je to daleko. Někdy to mám za hodinu a čtvrt, někdy dvě a půl hodiny.“
Přestože byla otevřená v roce 2012, působí aréna Barclays Center spíš jako jedna ze starších hal. Úzké chodby, propojený horní prstenec tribun chybí. S necelými 16 tisíci diváky je také jednou z nejmenších v lize.
Zato stojí hned u metra a u stanice vlaku. Na zápasy Islanders si vedle starých fanoušků pomalu hledají cestu i newyorské celebrity, které obvykle navštěvují duely rivalů Rangers v Madison Square Garden. Islanders se prostě chtějí z opomíjeného otloukánka na periferii stát městským klubem se vším všudy. Jenže na to, aby udělali „díru do Brooklynu“, si čtyřnásobní vítězové Stanley Cupu z 80. let musí ještě chvíli počkat.
Minimálně pár dní, než skončí play-off baseballové MLB. Do semifinále se dostali New York Mets, kteří také sídlí na Long Islandu (v sousedním Queensu) a s chicagskými Cubs se teď perou o postup do Světové série. Což je v New Yorku přece jen tahák číslo 1.
Hala Barclays Center v New Yorku se chystá na zápas Islanders s Chicagem.
Znát to bylo i na kostce nad ledem v duelu proti San Jose (6:3), kde se pomalu při každém přerušení ukazoval souběžně hraný zápas Mets. A prořídlé tribuny doprovázely vydařený odpal skoro stejným jásotem jako gól Islanders.
„V naší staré hale byla minulý rok neskutečná atmosféra, tady to ještě takové není,“ připouští slovenský brankář Jaroslav Halák. „Je to změna pro všechny, zvykáme si pomalu. Ale snad fanoušci v průběhu sezony začnou chodit a budou slyšet.“
Cesta do města je možná obtížnější, než se čekalo. Zda má perspektivu, naznačí až zimní a jarní část sezony, kdy odpadne konkurence v podobě velkých amerických sportů.
