Po úterním vítězství nad Bostonem (3:2) zavítali hokejisté Buffala na led Minnesoty, která poprvé v sezoně nasadila do zápasu svou letní posilu z Nashvillu Marka Židlického.
Ofenzivně laděný bek se v úvodu sezony nedostal na led kvůli zranění pravého kotníku. Pouze mezi nehrajícími náhradníky naopak skončil další český bek Wild Tomáš Mojžíš, jenž mohl společně se zraněným útočníkem Mariánem Gáboríkem z hlediště vyprodané Xcel Energy Center pouze sledovat spoluhráče, jak v polovině duelu otáčí skóre.
Rozjeté Buffalo poslal v 15. minutě do vedení Drew Stafford. Téměř přesně v polovině střetnutí ovšem vyrovnal Benoit Pouliot a o pět minut později již Minnesota zásluhou Stephane Veilleuxe vedla nejtěsnějším rozdílem. Ten navíc po 29 vteřinách hry v třetí dvacetiminutovce navýšil bek Brent Burns, jenž v přesilové hře nahazoval puk do útočného pásma a nakonec mu byl připsán kuriózní vlastní gól brankáře Ryana Millera.
Sabres se ale nevzdali a využili slabší chvilky domácích, když v 57. minutě dvěma góly v rozmezí 46 vteřin srovnali stav na 3:3. Snížení obstaral přesnou tečí Adam Mair a vyrovnávající branku zařídil současný nejlepší střelec NHL Thomas Vanek. Rakouský reprezentant se trefil již poosmé.
Do následného prodloužení tak vstupovali s psychickou výhodou hostující hokejisté, což potvrdili vítěznou trefou z času 60:44. Henrik Tallinder od zadního mantinelu přihrál do prostoru před brankou a Derek Roy protlačil puk za Niklase Bäckströma počtvrté.
Buffalo si tak připsalo šesté vítězství v sezoně a odskočilo s dvoubodovým náskokem na čele Severovýchodní divize konkurentům z Montrealu. Hokejisté Minnesoty pro změnu jako poslední tým NHL přišli po čtyřech triumfech o svou neporazitelnost.
Pittsburgh otočil zápas čtyřmi góly ze třetí třetiny
Finalisté posledního Stanley Cupu z Pittsburghu nevstoupili do domácího střetnutí proti Carolině nejlépe, když od 14. minuty prohrávali po gólu Brandona Suttera. Devatenáctiletý nováček svým premiérovým gólem v NHL potrestal zaváhání beka Brookse Orpika, který jej chybnou rozehrávkou poslal do samostatného úniku.
V úvodních čtyřiceti minutách hry obrana Hurricanes v čele s brankářem Michaelem Leigthonem velkému tlaku domácích Penguins dokázala odolat. Pomohl k tomu také český bek Josef Melichar, jenž si proti svému bývalému zaměstnavateli v NHL odbyl sezonní premiéru. Melichar se dostal do sestavy také na úkor krajana Františka Kaberleho, který nehraje kvůli zlomenině nohy po zásahu kotoučem od protihráče.
Třetí dvacetiminutovka už ovšem Carolině nevyšla. Pittsburgh proměnil svou výraznou střeleckou převahu v góly, když se postupně trefili kapitán Sidney Crosby, Ruslan Fedotěnko, Max Talbot a na 4:1 zvyšoval Jevgenij Malkin.
Crosby vyrovnal na 1:1 poté, co tečoval dělovku Malkina. Rozdílová branka padla pro změnu po ukázkové sérii přihrávek od Petra Sýkory na Jordana Staala až k zakončujícímu Fedotěnkovi. Talbot uspěl střelou mezi Leightonovy betony ze samostatného úniku a Malkin skóroval do prázdné klece.
"Nepřestávali jsme v naší snaze, pořád jsme pálili na branku soupeře. Když máte hráče jako Sid a Geno, víte, že to tam jednou musí spadnout," komentoval průběh střetnutí střelec třetí branky domácích Max Talbot.
Hanzal přihrál na vítěznou branku Phoenixu
Po třech porážkách v řadě se trenér Phoenixu Wayne Gretzky rozhodl udělat změnu. Do branky tak v domácím střetnutí s Washingtonem nasadil poprvé v sezoně náhradníka Mikaela Tellqvista, který se za důvěru odvděčil 31 úspěšnými zákroky.
Švédský gólman pustil pouze jediný gól z hole útočníka "Caps" Brookse Laicha, načež domácí se prosadili dvakrát a mohli tak slavit těsnou výhru 2:1. Hosté otevřeli skóre využitou přesilovkou z 29. minuty. Nejtěsnější vedení pak ubránili až do úvodu třetího dějství.
Obrat Coyotes gólově zrealizovali nováček Mikkel Boedker a o jednu sezonu v NHL zkušenější mladík Peter Mueller, kterému přihrávali Martin Hanzal a Keith Yandle.
Washington tak nedokázal zopakovat vítězství (6:1) ze své předchozí návštěvy Phoenixu z ledna 2006, kdy se blýskl památnou brankou Alexander Ovečkin. Ruský útočník se tehdy prosadil v pádu, když z ostrého úhlu hokejkou v jedné ruce poslal puk za brankovou čáru.
Třiadvacetiletý rodák z Moskvy zůstává v úvodu sezony mírně za očekáváním. Naposledy sice vypálil na branku Phoenixu hned v sedmi případech, třetího gólu se ale nedočkal. Ovečkin tak má po sedmi duelech na kontě pouze čtyři body (2+2), když se střelecky prosadil v jediném utkání proti Chicagu.
Kaberle s Krejčím mezi hvězdami zápasu
Jak hostující obránce Tomáš Kaberle, tak domácí útočník David Krejčí se v konfrontaci Toronta s Bostonem nedokázali bodově prosadit, přesto zámořští novináři jejich výkony ocenili zařazením mezi tři hvězdy zápasu.
Boston na domácím ledě podlehl Torontu 2:4 poté, co po úvodní dvacetiminutovce vedl o dvě branky. Své první trefy se po dlouhé době dočkal útočník Patrice Bergeron, jenž výraznou část loňské sezony promarodil s otřesem mozku. Na 2:0 pro Bruins zvyšoval nováček Blake Wheeler.
Nejzajímavější okamžiky prostřední dvacetiminutovky zahájil tvrdým bodyčekem bostonský Milan Lucic. Obránce Mike Van Ryn byl přitlačen k mantinelu tak tvrdě, až ramenem rozbil plexisklo. Střepy dokonce poranily čtyři fanoušky Bostonu, sedící v první řadě. Stejný hráč si ale po nepříjemném střetu spravil chuť v 27. minutě, když v přesilové hře ukončil neprůstřelnost domácího brankáře Tima Thomase.
Z hlediště utkání z pozice nehrajícího náhradníka sledoval útočník Jason Blake, kterého se kouč Ron Wilson takto snaží vyhecovat k lepším výkonům, a mohl aplaudovat spoluhráči Niku Antropovovovi. Kazašský reprezentant svou čtvrtou trefou sezony totiž v 29. minutě vyrovnal na 2:2.
V třetí dvacetiminutovce se navíc poprvé v sezoně trefil švédský bek Anton Strälman, čímž napravil své zaváháni u druhé branky Bostonu. Zásahem do prázdné klece výsledek potvrdil Niklas Hagman, načež Maple Leafs konečně vybojovali vytoužené dva body.
Výsledky:
Boston - Toronto 2:4 (2:0, 0:2, 0:2)
Branky: 16. Bergeron, 17. Wheeler - 27. Van Ryn, 29. Antropov, 51. Stralman, 60. Hagman. Střely na branku: 28:37. Diváci: 12.274.
NY Islanders - Dallas 3:5 (0:3, 1:2, 2:0)
Branky: 31. Guerin, 44. Streit, 60. Sim - 4. a 19. Eriksson, 15. Morrow, 34. Barch, 39. Ribeiro. Střely na branku: 27:29. Diváci: 10.183.
Pittsburgh - Carolina 4:1 (0:1, 0:0, 4:0)
Branky: 49. Crosby, 49. Fedotěnko (Sýkora), 52. Talbot, 60. Malkin - 14. B. Sutter. Střely na branku: 35:25. Diváci: 17.132.
Phoenix - Washington 2:1 (0:0, 0:1, 2:0)
Branky: 43. Boedker, 47. Mueller (Hanzal) - 29. Laich. Střely na branku: 34:32. Diváci: 14.722.
Minnesota - Buffalo 3:4 v prodl. (0:1, 2:0, 1:2 - 0:1)
Branky: 30. Pouliot, 35. Veilleux, 41. Burns - 15. Stafford, 57. Mair, 57. Vanek, 61. Roy. Střely na branku: 33:24. Diváci: 18.568.
Colorado - Edmonton 4:1 (0:0, 3:1, 1:0)
Branky: 33. Laperriere, 38. Stastny, 39. McLeod, 44. Sakic - 24. Horcoff (Hemský). Střely na branku: 25:26. Diváci: 14.898.
Nashville - Calgary 3:5 (0:0, 3:1, 0:4)
Branky: 26. Zanon, 27. Tootoo, 29. Arnott - 35., 47. a 60. Iginla, 49. Moss, 53. Cammalleri. Střely na branku: 38:27. Diváci: 12.042.
