Už za týden se na Zimním stadionu Luďka Čajky střetnou v extraligovém duelu. V pátek se však zlínský kapitán Petr Čajánek a sparťanští bratři Ivan a Tomáš Rachůnkovi postaví do jednoho útoku, aby zahájili exhibiční utkání mezi PSG Zlín a ruským Lokomotivem Jaroslavl.
"Je to symbolické a jinak to ani být nemohlo," podotkl trenér Zlína Rostislav Vlach.
Tragicky zesnulého obránce Karla Rachůnka, na jehož památku se zápas uskuteční, pojilo s Čajánkem dlouholeté přátelství. "Bude to pro mě hodně emotivní zápas," přiznal kapitán Zlína.
Sourozenci Rachůnkovi obléknou dres mateřského klubu po delší odmlce; 31letý Ivan přestoupil v roce 2011 do Sparty Praha, kam ho následoval i o deset let mladší Tomáš. Tým z Holešovic jim s uvolněním nedělal potíže.
Duel se špičkovým celkem Kontinentální hokejové ligy je pro město význačnou událostí. Sedm tisíc míst v hale je už dávno vyprodáno. "Podobný zápas tady nebyl hodně dlouho, mezinárodní zkušenosti týmu schází," těší se Vlach.
Lokomotiv zakončí střetnutím týdenní přípravný kemp ve Zlíně, bezprostředně po něm odletí domů. Přestože ve výpravě Jaroslavle schází kvůli reprezentačním povinnostem třeba švédský obránce Staffan Kronwall nebo finský útočník Niklas Hagman, diváci nebudou ochuzeni o známá jména.
V kádru 21 hráčů jsou mimo jiné brankářská jednička letošních ruských mistrů světa Semjon Varlamov, loňský světový šampion z Bratislavy finský bek Sami Lepistö nebo kanonýr Viktor Kozlov, jemuž schází 68 startů k tisícovce zápasů v NHL.
"Pro naše mladé kluky to bude parádní škola. Uvidí, že hokej v KHL je někde jinde," pronesl Čajánek, který hrál před svým loňským návratem do Zlína čtyři sezony Kontinentální ligu.
Kateřina Rachůnková (vlevo) s dětmi Kateřinou a Matějem, Ivan Rachůnek (uprostřed) a Tomáš Rachůnek před výkopem třetího ročníku Slovácké benefice.
Vedoucí tým Tarasovovy divize bere utkání ze dvou úhlů pohledu. "Vnímáme ho jako obrovskou poctu a jsme rádi, že můžeme přispět dobré věci," pravil americký trenér mužstva Tom Rowe. "Ale nepřijeli jsme si sem jen zahrát. Jako v každém duelu chceme zvítězit. Budeme hrát kontaktní a důrazný hokej," slíbil.
Ze zlínského mužstva unikne zápas zraněnému obránci Zámorskému a útočníkovi Čechovi. Nejistý je start zadáka Šenkeříka a útočníka Lešky. Kdo bude chytat, tentokrát Vlach netajil. Horčička a Sedláček se mají o minuty podělit rovným dílem.
