Proč?
Podle současných pravidel odehrají všechny celky v základní hrací části celkově 82 zápasů.
V rámci divize se jednotlivé týmy střetnou v osmi případech, což z pohledu jednoho klubu čítá porci 32 duelů.
Se zbývající desítkou klubů z příslušné konference se poté daný tým potká vždy ve čtyřech případech. K předchozím 32 utkáním se tedy načte dalších 40 soubojů.
Na zápasy proti celkům ze sousední konference, kterou tvoří patnáct mužstev, tak připadá pouze deset utkání.
Celek New York Rangers, jenž se řadí k mužstvům Východní konference NHL, se například v letošní sezoně nestřetne s hokejisty Minnesoty Wild, Vancouveru Canucks, Colorada Avalanche, Edmontonu Oilers a Calgary Flames, které spadají pro změnu do Západní konference.
Fanoušci některých týmů tak musí čekat na souboje s určitými soupeři až tři roky. Při jednáních po skončení výluky byl totiž daný systém rozlosování schválen na tři následující sezony.
Závěr: Počkejme a situaci vyhodnoťme
Na fanouškovskou obcí NHL ostře sledované schůzi však generální manažeři jednotlivých týmů nedošli k žádnému výsledku. Někteří představitelé klubů se případným návrhem příliš nezatěžovali.
Manažeři Washingtonu, Floridy, Atlanty, Columbusu, Nashvillu a St. Louis se po skončení schůzky dokonce k výsledkům jednání vůbec nevyjádřili. Po změně ve formátu rozlosování základní hrací části totiž dychtí především fanoušci klubů s bohatší historií.
"Mezi patnácti mužstvy v rámci konference jsou značné výkonnostní rozdíly. Do play-off se dostane pouze osm mužstev, přičemž program divizních zápasů je přehuštěný. Není to vyvážené. Například naše výsledky z loňské sezony proti Buffalu a Ottawě. Odehráli jsme proti nim šestnáct zápasů a vyhráli snad dva či tři. Od postupu do vyřazovacích bojů nás dělily dva body," uvedl další důvod pro případnou změnu generální manažer Toronta John Ferguson.
"Hlavní ohlas ale představují fanoušci. Nakolik jsou rádi za to, co vidí, přejí si shlédnout konfrontaci se všemi týmy," pokračoval Ferguson v rozhovoru pro list Toronto Sun.
Pokud by mělo dojít ke změně s tím, že by se všechny týmy v sezoně potkaly minimálně v jednom zápase, počet utkání v rámci jedné divize by se musel snížit. Takovýto návrh však schválen nebyl.
"Jsem přesvědčený, že jsme o tom neslyšeli naposledy. Současný systém byl schválen na tři sezony. Neříkám, že tomu tak nebude ale... Napovrch vyšlo už dost názorů, že by určitá změna mohla přijít," uzavřel diskusi Ferguson.
Bob Gainey, generální manažer Montrealu, se ovšem na celou věc dívá jinak: "Vstoupili jsme do druhého roku z tříletého cyklu. Jsem toho názoru, že bychom to měli nechat dospět do konce a poté analyzovat, jaké to mělo důsledky. Když se vyskytnou nějaké problémy, které prokáží nespravedlnost daného formátu, budeme mít alespoň více podkladů a důkazů."
