A také psychicky, protože českému účastníkovi mezinárodní soutěže duely před začátkem sezony výsledkově vůbec nevyšly.
„Když jsem přišel, bylo na klucích vidět, že mají za sebou porážky. Byli trošku skleslí,“ říká útočník Plíhal. „Bylo to takové uvadlé. Ale říkali jsme si, že na to nebudeme myslet a ono se to zlomí,“ dodává 33letá znojemská posila.
V září ale Orli nezářili. Do EBEL vstoupili stříbrní obhájci pěti porážkami. Po prachbídném startu opustil Znojmo nizozemský útočník Kevin Bruijsten a forvard Petr Kalus. Přišel naopak francouzský reprezentant Teddy Da Costa a Orli se postupně začínají zvedat. Poslední tři mače těsně vyhráli. „Museli jsme bojovat do poslední minuty. Tohle tým nakopne a pomůže mu to,“ věří 33letý Plíhal. „Snad už se to láme na lepší stranu.“
Pokračovat ve výsledkovém i výkonnostním vzestupu mohou Znojemští dnes, od 18.30 hostí druhý Linec. K říjnové vítězné šňůře Orlů přispěl i Plíhal, který má zkušeností na rozdávání. Ve slavné NHL odehrál za San Jose 93 duelů, pět sezon strávil ve finské lize. Naposledy působil rodák z Frýdlantu v extraligovém Třinci a teď se rozkoukává v EBEL.
„Zatím se mi zdá, že je to hokej nahoru dolů a nehraje se moc do obrany. V extralize se víc dbá na defenzivu, na dodržování určitých věcí. To je takový větší rozdíl,“ srovnává finský mistr z roku 2010, kdy triumfoval s TPS Turku.
„Finská liga je podobně jako EBEL hodně bruslivá, ale týmy jsou takové kompaktnější. Pět lidí jezdí pospolu, tady je to takové rozlítanější,“ všímá si. S hodně energickým parťákem nastupuje ve znojemském útoku i sám Plíhal.
Ke zkušenému třicátníkovi přiřadil trenér Režnar talentovaného Poláka Patryka Wronku. „Musel jsem ho usměrnit, aby tolik nelítal,“ pousměje se Plíhal. „Taky jsem mu říkal, ať zbytečně někoho nehledá a střílí. Já chodím víc k bráně a cloním a on se má snažit všechno dávat na bránu,“ popisuje útočník česko-polskou souhru. „Myslím, že poslední zápasy se to zvedá a je to jen lepší a lepší.“
