Náhlá změna ho zaskočila o to více, že před pár dny s ním Florida prodloužila smlouvu. Už počítal s tím, jak se na chvíli pořádně usadí. "Ale co, takový je život. Víc se o tom nechci moc bavit."
Agent mu informaci o výměně zavolal včera pozdě večer, na nějaké velké úvahy o novém týmu nebyl čas. "Jestli to bude pro mě nový impuls? Nevím. Hlavně nechci, aby se znovu opakovala minulá sezona, která se mě vůbec nevydařila," povídal Prospal. V současné době je s manželkou na Hluboké, kde tvrdě trénuje. "Nechci nic podcenit, proto hodně dřu."
"Je to velmi nadaný hráč, pracuje na sobě a může být v útoku velmi úderný," říká o něm Rick Dudley, generální manažer Tampy.
Prospal už pod Dudleym jednou hrál, před třemi lety v Ottawě. Skvělou sezonu zažil v týmu Senators hned další rok, kdy stávkoval ruský útočník Alexej Jašin. Tehdy čtyřiadvacetiletý Prospal zářil, posbíral 22 gólů a celkem si připsal 55 bodů. Parádní tažení dokončil na světovém šampionátu v Rusku, kde národní tým obhájil zlaté medaile.
Jenže uplynulá sezona byla úplně o něčem jiném. Trápil se, těžko se prosazoval. V dresu Senators nedostával tolik příležitosti, na led se totiž vrátila trucující ruská hvězda Jašin. Prospal tedy uvítal, když byl vytrejdován na Floridu. Ani tam ale neprožíval nejlepší období, útlum pokračoval. "Hlavně abych nezažil nějak podobně nevydařenou sezonu," doufá.
Z Tampy manažer Dudley pustil pětadvacetiletého Johnsona, jenž v uplynulém ročníku pobral v 80 utkáních 21 bodů. "Prospal je výtečný centr do druhého útoku, zatímco Johnson tak do třetího nebo čtvrtého," zdůvodnil výměnu Dudley.
V Tampě se šestadvacetiletý centr potká s dalšími českými hráči, dvojnásobným mistrem světa Pavlem Kubinou, šampionem z roku 1996 Stanislavem Neckářem a střelcem zlatého gólu z Nagana Petrem Svobodou. Do sestavy by se navíc mohl prodrat i mladý bek Marek Posmyk. Tampa, dlouhodobě jeden z nejslabších týmů NHL, počítá v příští sezoně s daleko odvážnějšími cíli. Hlavní zbraní v ofenzivě by mělo být především duo Lecavalier - Richards.
"S žádným spoluhráčem jsem ještě nemluvil, nebyl čas," utrousil pouze Prospal.
