Výhra nad Tampou Bay (4:3SN) je pro hokejisty New Jersey vůbec první po ztrátě brankáře Martina Brodeura, který se kvůli operaci levého lokte na ledě nepředstaví až čtyři měsíce.
Prostor tak dostane náhradník Kevin Weekes, jenž pouhý den po oznámení Brodeurovy dlouhé absence dodal fanouškům Devils naději vychytaným vítězstvím v penaltovém rozstřelu.
Weekes zneškodnil pokus specialisty na nájezdy Jussiho Jokinena a poradil si i se zakončením Václava Prospala. Jediným úspěšným exekutorem Tampy byl kapitán Vincent Lecavalier, na jehož zásah ovšem v domácím dresu odpověděl Patrik Eliáš a o vítězství rozhodl Jamie Langenbrunner.
"Každý jen mluví o tom, že Marty je mimo hru. My se ovšem musíme soustředit na to, co teď máme. Weekes podal v posledních dvou zápasech skvělý výkon. Přestože dnes soupeř vstřelil v penaltách gól jako první, dokázal si udržet sebevědomí. To o něčem svědčí," pochválil Eliáš brankáře Weekese.
New Jersey, hrající bez zraněných opor Martina Brodeura, Briana Rolstona, Bobbyho Holíka, Paula Martina a Andyho Greenea, po první třetině prohrávalo 0:1 gólem Jussiho Jokinena. V prostřední dvacetiminutovce však hostující gólman Mike Smith čelil hned šestnácti střeleckým pokusům, z nichž dva skončily v síti.
Vyrovnání na 1:1 obstaral David Clarkson a obrat skóre zařídil přesilovkovou střelou pod horní tyč Patrik Eliáš, kterého ze stejné pozice u levé tyče Smith v úvodu zápasu efektivním zákrokem lapačkou vychytal. Napodruhé už byl ale úspěšnější český reprezentant a mohl slavit svůj čtvrtý zásah sezony (12z. 4+5).
Do třetí třetiny tak Devils vstupovali s vedením 2:1. V čase 49:28 se na trestnou lavici usadil domácí nováček Petr Vrána a Blesky jeho přestupek potrestaly vyrovnávajícím gólem, když pas Andreje Meszároše napálil za Weekese ranou z první Jussi Jokinen.
V 56. minutě na sebe znova upozornil aktivní Eliáš, jehož střelu příklepem z pravého kruhu dokázal Mike Smith pouze vyrazit. V brankovišti se pak nejlépe zorientoval Jay Pandolfo a New Jersey vedlo. Nejtěsnější náskok si ale domácí udrželi pouze 90 vteřin. Zbytečné vyloučení Brookbanka totiž teprve svým druhým gólem sezony potrestal Martin St. Louis.
Voráček dvakrát asistoval, Hemský opět skóroval
V anketě o nejlepšího nováčka NHL za měsíc říjen českého útočníka Jakuba Voráčka předčil spoluhráč z útoku Derick Brassard.
Na jejich společné práci na ledě to však nic nezměnilo. V duelu Columbusu s Edmontonem připravil kladenský odchovanec svému kanadskému parťákovi již pátou trefu sezony, kterou přispěl k těsnému triumfu Blue Jackets v poměru 5:4.
Voráček navíc asistoval i u přesilovkové branky Kristiana Huseliuse, načež si vylepšil statistiky na deset zápisů z třinácti startů (3+7). Teprve devatenáctiletý pravý křídelní útočník je takto úspěšný, přestože na ledě tráví v průměru jen necelých třináct minut za zápas.
Kromě zmiňovaného dua Voráček - Brassard se za Columbus blýskl také gólman Steve Mason. Devatenáctiletý rodák z Ontaria nastoupil ke svému premiérovému duelu v NHL a hned vychytal výhru. Ta se ovšem nerodila vůbec lehce.
Columbus poslali do vedení střelci Brassard s Huseliusem. Hostující Olejáři ale odpověděli sérií branek z holí Andrew Cogliana, Ethana Moreaua, Aleše Hemského (12z. 3+9) a Kylea Brodziaka, který v 43. minutě upravil stav na 4:2 pro kanadský celek.
Blue Jackets rozhodli o svém vítězství až v posledních minutách řádné hrací doby. O vyrovnání se nejprve dvěma góly v rychlém sledu z 44. a 45. minuty zasloužili R.J. Umberger a Fredrik Modin. Rozdílovou trefu pak v čase 58:51 vsítil Manny Malhotra.
"Podíval jsem se na světelnou tabuli a do konce scházela minuta a devět vteřin. Bylo to pro mě zřejmě nejdelších 69 vteřin v životě," popisoval závěr duelu brankář Mason, jenž dostal šanci při absenci týmové jedničky Pascala Leclairea, jenž společně s českým zadákem Rostislavem Kleslou kvůli zranění nemohl nastoupit.
Utkání nedohrál edmontonský obránce Ladislav Šmíd, který se v úvodu zápasu obětavě snažil zabránit ve skórování střílejícímu Umbergerovi. Český reprezentant odstoupil pro podezření na otřes mozku.
Anaheim snadno přehrál St. Louis
Druhé vítězství ve dvou dnech a osmé z posledních devíti startů zaznamenali hokejisté Anaheimu, kteří se po nevydařeném vstupu do sezony dostali do parádní formy.
Po úterním triumfu 1:0PP nad Los Angeles, kdy jedinou branku vsítil v prodloužení bek Chris Pronger, si Ducks poradili také se St. Louis, které si z arény Honda Center odváží porážku 2:5.
Na úvodní dvě branky Anaheimu v podání Roba Niedermayera a Teemu Selänneho ještě Bluesmani vždy dokázali zareagovat, když se proti švýcarskému brankáři Jonasi Hillerovi prosadili Patrik Berglund a Andy McDonald.
Trefy Corey Perryho a Ryana Getzlafa z 26. a 36. minuty však zůstaly nezodpovězeny. Druhý jmenovaný elitní centr Anaheimu se navíc v samotném závěru střetnutí prosadil zakončením do prázdné branky podruhé. Kromě dvou gólů si třiadvacetiletý Kanaďan připsal i asistenci, načež s celkovým ziskem 18 bodů (6+12) se Getzlaf již vyrovnal Jevgeniji Malkinovi na čele produktivity NHL.
Výsledky:
New Jersey - Tampa Bay 4:3 po sam. nájezdech (0:1, 2:0, 1:2 - 0:0)
Branky: 37. Clarkson, 39. Eliáš, 56. Pandolfo (Eliáš), rozhodující nájezd Langenbrunner - 17. a 31. J. Jokinen, 57. St.Louis. Střely na branku: 38:27. Diváci: 11 619.
Columbus - Edmonton 5:4 (1:0, 1:2, 3:2)
Branky: 19. Huselius (Voráček), 23. Brassard (Voráček), 44. Umberger, 45. Modin, 59. Malhotra - 26. Cogliano, 37. Moreau, 41. Hemský, 43. Brodziak. Střely na branku: 38:26. Diváci: 11 228.
Anaheim - St.Louis 5:2 (1:1, 3:1, 1:0)
Branky: 36. a 59. Getzlaf, 1. R. Niedermayer, 23. Selänne, 26. Perry - 4. Berglund, 24.McDonald. Střely na branku: 27:32. Diváci: 16 144.
