Hokejisté NHL se olympijských turnajů poprvé zúčastnili v roce 1998. Od té doby bylo k vidění mnoho okamžiků, které se nezapomenutelně vryly do paměti hokejových fandů.
Tak třeba hned Nagano 1998: senzační vítězství party okolo Dominika Haška na prvním "turnaji století" bylo snad největším úspěchem v dějinách českého sportu.
Salt Lake City 2002: skvělá hra v podání českého týmu, který přesto ztroskotal ve čtvrtfinále na Rusech. A pak výhra kanadského týmu okolo legendy Maria Lemieuxe.
Turín 2006: výhra Švýcarska nad Kanadou i Českem, bronz Hadamczikova týmu, o němž se dodnes neví, zda to byl úspěch, nebo krach. A následný severský triumf, když Švédové přehráli ve finále Finy.
A pak Vancouver 2010: čtvrtfinále, v němž Kanada smetla Rusko snad nejlepším výkonem všech dob. A finále, ve kterém vystřelil Sidney Crosby zlato gólem až v prodloužení.
A o podobné momenty by teď fanoušci měli přijít?
Otázku pokračování startu nejlepších profesionálů na olympijském turnaji znovu otevřel Světový hokejový summit, který se v těchto dnech koná v Torontu.
"Pusťte hráče do Soči!" Takový je názor většiny fanoušků, kteří diskutují s hokejovými potentáty nebo se vyjadřují na internetových serverech.
"Pokud NHL účast hráčů nepovolí, bude finále v Soči zápasem ruských a českých hokejistů z KHL," bojí se fanda z Nashvillu. "Bez profíků z NHL by byl z olympijského turnaje jen špatný vtip," píše další. A takových vyjádření jsou tisíce.
Komisionáře NHL Garyho Bettmana z toho už musí bolet uši. Šéfové nejmocnější ligy světa totiž zatím nechtějí o další olympijské účasti Crosbyho, Malkina, Eliáše a spol. ani slyšet.
"V současné době to vypadá, že se stále přiklánějí k variantě hráče do Soči nepustit," řekl televizi TSN uznávaný analytik Bob MacKenzie, který je jedním z moderátorů diskuze v Torontu.
"Já majitelům rozumím. Nejlepší hráči jim vyprodávají arény, proto je potřebují zdravé a v kondici. Liga je byznys," říká dvojnásobný olympijský vítěz Scott Niedermayer.
Přesto fanoušci věří, že NHL nakonec svolí. Opak si podle ankety kanadského deníku National Post myslí jen necelá třetina.
Vyslyší je i majitelé klubů?
