Tvrdí, že jeho kroky řídí Bůh, a pak se upíše klubu s ďábelským názvem i logem. "Je to jen jméno, ne?" řekl s úsměvem na letišti v Ruzyni hluboce věřící muž. "Spojím dobro se zlem, nebojte se!"
Proč jste se ze zámoří vrátil až pět týdnů po finále Stanley Cupu?
Čekal jsem, až podepíšu smlouvu, abych si pak mohl poslat do nového působiště auto a další věci.
Co jste při tom čekání dělal?
Zůstal jsem v Bostonu a chvíli byl na dovolené v Mexiku. Volno mám letos kratší, už za 40 dní nám začíná kemp. Kdybych dál hrál za Boston, byl bych na tom stejně jako zbytek týmu, ale Devils jsou odpočatější a já musím dorazit v nejlepší formě.
Jaký máte po deseti dnech pocit z přestupu do Jersey?
Kovalčukovým odchodem do Ruska se tam pro mě otevřel prostor - mohl bych se dostat do prvních dvou útoků a mít víc času na ledě.
Jaké jsou další plusy?
V týmu jsou tři Češi. Nejlepší je, že Devils skoro necestují. S Philadelphií, New York Rangers a Islanders jsou na tom nejlépe z celé NHL.
Láká vás zahrát si s Eliášem a Židlickým přesilovky?
Určitě. Kdo se na ně v NHL dostane, víc si zahraje a má větší šanci být individuálně úspěšný. V Bostonu jsem hrál třetí lajnu, ale na přesilovky jsem chodil pořád a mohl na ledě zůstat, jak dlouho jsem chtěl. To byla neskutečná výhoda. A New Jersey? Poté, co získalo Židlu z Minnesoty, mělo s Pittsburghem nejlepší přesilovku v lize. Budu jedině rád, když se do té pětky prosadím.
Chystáte se utnout sérii bez gólu?
Přinejhorším nastoupím do nějakého přáteláku na Kladně, třeba proti Písku. Snad tam něco padne!
Zasáhnete do řízení svého klubu?
Rytíři mají zkušené trenéry a hráče. Ti vědí, co mají dělat. Poslední dva roky to dokázali, postoupili do play-off. V týmu je teď víc osobností, které to dokážou vzít na sebe.
Půjdete s mužstvem na led?
Začnu ve čtvrtek nebo v pátek.
Měl jste v Americe čas na trénink?
Ale jo. Možná ne tak kvalitně, jak bych si představoval. Jenže tělo taky potřebuje odpočívat. Nabral jsem chuť do hokeje a změnil životosprávu, takže jsem hodně zhubnul.
Tvrdíte, že už se nedá hrát na colu a bábovku. Čím se teď živíte?
Taky to zkusíte? Potřebujete shodit?
Zatím snad ne, díky. Ale co si počne vaše maminka, jež vám vyvařovala klasické české speciality?
To byl jeden z důvodů, proč jsem zůstal v Americe. Když jíte jen ryby, těstoviny a rýži, tenhle výběr v Česku pořád není tak bohatý.
Nač se z pobytu doma těšíte?
Asi mám před sebou poslední sezonu v NHL. Do kempu zbývá asi 40 dní. Takže je oželím a máknu, abych se co nejlíp připravil. Příští rok tu pak můžu zůstat napořád.
Opravdu na jaře 2014 v NHL skončíte?
Uvidíme. Musel bych zazářit, abych si tam kariéru ještě prodloužil.
Vadí vám zkrácené prázdniny?
Poskládaly se tři věci. Minulou sezonu protáhla výluka, ta další začne dřív kvůli olympiádě a my s Bruins hráli finále Stanley Cupu. Ale třeba to bude v pohodě. Aspoň se po pauze nebudu muset znova rozjíždět.
Co chcete vylepšit? Můžete ve svém věku ještě zrychlit bruslení?
Podívejte, rychlost hry určuje ten, kdo drží puk. Když ho budu mít já, ať si soupeři po ledě klidně lítají nahoru dolů, mně je to jedno.
Co střelba? Proč jste v play-off skoro nepoužíval ránu golfákem?
Docházely mi hokejky. Nesměl jsem je lámat a šetřil je. Musel jsem počítat s tím, že půjdeme do finále. Ale už mám nové. Takže žádný strach.
NHL se mění. V čem se musíte přizpůsobit?
To bych mohl vysvětlovat 10 minut. Je to komplikované. Po změně pravidel se menší a rychlejší kluci, kteří dřív neměli šanci, stali hvězdami. Začalo se pískat držení a hákování, ubylo osobních soubojů, takže už není tak důležitá síla. Víc se nahazuje do pásma, protože beci nesmějí útočníky zadržet. A tak se tolik nekombinuje, což mi vadí. Kdyby mi kdysi v Pittsburghu někdo místo přihrávky hodil puk dopředu, otočím se a jedu střídat. Jenže hra je jiná.
Jaromír Jágr se po dlouhé dovolené ve Spojených státech, vrátil domů. Poprvé promluvil o tom, jak si vybíral v NHL nové angažmá.
V New Jersey byste se Židlickým a Eliášem mohli víc držet puk, že?
Snad jo. Oni umějí kombinovat, zpomalit hru. Jenže záleží na trenérovi, co po nás bude chtít.
Můžete se s těmi dvěma v Devils sehrát před olympiádou v Soči?
Těžko říct. Na větším hřišti to bude úplně jiný hokej.
Obránce Šlégr před Naganem v Pittsburghu moc nehrál a sám si přidával bruslení...
A pak byl nejlepší bek turnaje.
Můžete i vy v nabité sezoně nějak pilovat formu na Soči?
Jako že by mě trenér taky posadil? To radši ne… Když budu hrát 25 minut za zápas, připravený budu. Pokud se dostanu na 14-15 minut, těžko můžu hrát první nebo druhou lajnu na velkém hřišti.
Máte klíče od tréninkové haly Devils, abyste mohl dřít po nocích?
Ještě ne. Snad bude manažer Lou Lamoriello rozumný.
Je přísný?
Ta vojenská pověst Devils se přehání. Pravidla mají a je to dobře. Lamoriello nedělá rozdíly mezi hráčem čtvrté lajny a hvězdou, což je správné. I když bych to před deseti lety viděl jinak a nesouhlasil.
Co chcete v nové sezoně dokázat?
Že věk je jen číslo. Rád bych motivoval lidi, nejen hokejisty, že stárnoucí člověk není nepotřebný. Leckdo říká: "Proč tam leze a kazí si jméno?" Mě jméno nezajímá. Přece si nevezmu život proto, že jsem starý. To je hloupost! Chci kariéru v NHL co nejobstojněji dožít.
Jaromír Jágr je zpátky na kladenském ledě:
