Mistr světa z roku 2005 působí v NHL od sezony 2001/02, kdy do slavné soutěže vstoupil v dresu Colorada, jež si ho vybralo až jako 212. hráče draftu 1999. Mladoboleslavský rodák hrál také za Carolinu, Chicago, Tampu Bay a naposledy Phoenix (nově Arizonu).
Souhrn přestupůVšechny přesuny v rámci trhu s volnými hráči NHL monitorujeme ZDE. |
Po sezoně mu ale s Coyotes skončila tříletá smlouva a Vrbata se rozhodl vyzkoušet trh s volnými hráči. Nové angažmá získal druhý den. Ve dvě v noci českého času jej telefonem vzbudil agent Rich Evans.
"Jeho situaci jsme řešili několik dní a Radim byl už unavený. Tak jsem mu řekl, ať jde spát a pokud bude něco vážného, tak mu zavolám a vzbudím to. A to jsem udělal," řekl Evans pro The Vancouver Sun.
Probrali spolu nabídku Canucks a následně Vrbata mluvil s generálním manažerem Jimem Benningem. "Pak Radim potvrdil smlouvu a já mu řekl, aby šel zase spát," smál se Evans. Podle kanadského listu má hokejista zajištěný plat čtyři miliony ročně plus vždy milionový podpisový bonus.
Vrbata bude v současnosti jediným českým hráčem na soupisce Vancouveru. Podle Evanse by mohl nastupovat v elitní formaci s hlavními hvězdami týmu Danielem a Henrikem Sedinovými.
"Myslím si, že dvojčata hrají stylem, do něhož se Radim hodí. Všichni jsou inteligentní a hrají rychle s pukem. Mohlo by jim to klapat, jako když hrál ve Phoenixu s Rayem Whitneyem," řekl Evans. Vrbata by také podle něj měl novému týmu pomoct v přesilových hrách, ve kterých český útočník v předešlé sezoně vstřelil deset branek a i díky němu měl Phoenix čtvrtou nejlepší úspěšnost v NHL. Vancouver byl v této statistice až šestadvacátý.
Představitele arizonského klubu Vrbatův odchod mrzel, chtěli jej udržet. "Několikrát jsem jednal přímo s Radimem," uvedl generální manažer Coyotes Don Maloney. "Chtěl zůstat a byl velmi pružný ohledně toho, o čem jsme se bavili. Na stole byla dlouhodobá smlouva a myslím, že jsme byli blízko. Ale vložil se do toho Vancouver a dal mu kratší smlouvu s výbornými podmínkami. Necítím žádnou hořkost z toho, že odchází. Udělal, co si myslí, že je dobré pro něj a jeho rodinu," doplnil Maloney.
Vrbata odehrál v uplynulém ročníku za Coyotes 80 zápasů a připsal si 51 bodů za 20 branek a 31 asistencí. Byl druhým nejproduktivnějším hráčem týmu a třetím nejlepším střelcem. Klub však zůstal dva body za osmou příčkou v Západní konferenci a nedostal se do play-off.
Celkem odehrál Vrbata v základní části NHL 792 utkání a na kontě má 464 bodů za 215 gólů a 249 nahrávek. Ve 36 duelech vyřazovacích bojů přidal šest zásahů a osm přihrávek.
