Plekanec režíroval výhru Toronta, Washington otočil sérii a postupuje

Ani druhý mečbol nedokázali hokejisté Bostonu proměnit v postup, naposledy Toronto slavilo výhru 3:1 a srovnalo tak sérii na 3:3 na zápasy. U rozdílové trefy Mitche Marnera si připsal asistenci Tomáš Plekanec, jenž navíc v 59. minutě do prázdné klece uzavíral skóre. Na jedinou branku Bruins přihrával David Krejčí. Ve druhém pondělním zápase Washington přestřílel 6:3 Columbus a završil tak obrat v sérii z 0:2 na 4:2 na zápasy.

V sobotu Toronto odvrátilo první hrozbu vyřazení venkovní výhrou 4:3 a srovnání série proti Bostonu na 3:3 na zápasy si vynutilo v pondělí po domácím úspěchu 3:1. Kanadský celek si tak jako jediný ze všech účastníků 1. kola play off 2018 vynutil rozhodující sedmé klání.

Hlavní hvězdou v pořadí šestého duelu byl gólman Maple Leafs Frederik Andersen, jenž pochytal 32 z 33 střel soupeře. Skvělý výkon ovšem podal také český veterán Tomáš Plekanec (16:05, 1+1, +2, 2 střely), jenž byl s bilancí gólu a asistence u rozdílové a pojistkové akce domácích. Hostující David Pastrňák (19:44, -1, 1 střela) naopak podruhé v sérii vyšel bodově naprázdno.

Vše podstatné se událo ve druhé třetině duelu. Jako první udeřili Bruins, když v 22. minutě po vyhraném buly v útočném pásmu od Davida Krejčího (17:55, 0+1, +/-: 0, 1 střela) přesně pálil z vrcholu pravého kruhu Jake DeBrusk. Stav 0:1 ale neměl dlouhého trvání, když už po 35 vteřinách hry srovnal William Nylander dorážkou do odkryté brány po předchozí střele obránce Nikity Zajceva.

Klíčová akce zápasu se zrodila v 34. minutě. Plekanec mezi kruhy odstavil beka Bostonu a vytvořil tak střeleckou pozici pro Mitche Marnera, jenž z otočky bekhendem pohotově zakončil - 2:1. Ve třetí třetině pak Plekanec navíc při závěrečné snaze Bruins o vyrovnání hrou bez brankáře zavezl puk do prázdné klece a definitivně rozhodl. Výhru v dresu Toronta slavil i bek Roman Polák (18:36, +/-: 0), rozhodující sedmý zápas bude ve středu hostit Boston.

Velký obrat série z 0:2 na 4:2 zápasy v pondělí završil Washington poté, co čtvrtou výhru v řadě nad Columbusem uhrál po výsledku 6:3.

První hvězdou utkání byl zvolen kapitán Capitals Alex Ovečkin. S 49 góly nejlepší střelec základní části se dvakrát prosadil a vylepšil si tak svou bilanci v play off na pět přesných zásahů, což jej průběžně řadí na sdílené třetí místo střelecké tabulky vyřazovacích bojů. Lepší jsou zatím útočníci Pittsburghu, tedy příštího soupeře Washingtonu ve 2. kole, Jake Guentzel a Sidney Crosby (oba mají na kontě šest branek).

Dvojice pro 2. kolo play off:

Západní konference:

Vegas - San Jose
Nashville - Winnipeg

Východní konference:

Washington - Pittsburgh
Tampa Bay - (Boston x Toronto)

Ovečkin své obě trefy zaznamenal ve druhé dvacetiminutovce, kdy své barvy poslal do rozhodujícího trháku na 3:1. Nejprve v 33. minutě dorážel z prostoru před bránou a v 39. minutě se prosadil bombou ze svého stanoviště v přesilovce na levém kruhu.

V úvodu třetí třetiny nejprve Blue Jackets kontaktní trefou vrátil do hry Pierre-Luc Dubois. Devante Smith-Pelly a v oslabení skórující Chandler Stephenson ovšem následně vrátili klid do řad hostů. Na vývoji pak již nic nezměnila ani druhá trefa večera domácího kapitána Nicka Foligna z 49. minuty. Poslední slovo si totiž vzal v 60. minutě střelou do prázdné klece washingtonský Lars Eller.

Postup tak mohli slavit i Češi. Přímo na ledě útočník Jakub Vrána (5:35, +/-: 0) a obránce Michal Kempný (14:28, -1, 1 střela), další bek Jakub Jeřábek pak pro změnu z VIP boxů mezi nehrajícími náhradníky. Sezona naopak skončila pro Lukáše Sedláka, kterého do sestavy Columbusu pro play off nepustilo zranění.

Výsledky:

Play-off NHL

Čtvrtfinále V. konference 24. 4. 2018 1:10

Toronto Maple Leafs : Boston Bruins 3:1 (0:0, 2:1, 1:0)

Góly:
21:38 W. Nylander (Kadri, N. Zajcev)
33:25 Marner (Plekanec, Hainsey)
58:46 Plekanec (Marner, N. Zajcev)

Góly:
21:02 DeBrusk (Krejčí)

Sestavy:
Andersen (McElhinney) – Hainsey, Rielly (A), N. Zajcev, Gardiner, R. Polák, Dermott – Co. Brown, Matthews, Hyman – Marner, Kadri, Marleau (A) – Kapanen, Bozak (A), J. van Riemsdyk – W. Nylander, Plekanec, A. Johnsson.

Sestavy:
T. Rask (Chudobin) – McAvoy, Chára (C), K. Miller, Krug, McQuaid, Grzelcyk – Pastrňák, Bergeron (A), Marchand – Rick Nash, Krejčí (A), DeBrusk – Backes, Riley Nash, Wingels – Acciari, Kuraly, Schaller.

Stav série: 3:3

Play-off NHL

Čtvrtfinále V. konference 24. 4. 2018 1:30

Columbus Blue Jackets : Washington Capitals 3:6 (0:1, 1:2, 2:3)

Góly:
28:40 N. Foligno (R. Murray, Cole)
42:25 Dubois (Calvert)
48:22 N. Foligno (Jenner, Bjorkstrand)

Góly:
12:12 Orlov (Niskanen, Stephenson)
32:50 Ovečkin (Orpik, Djoos)
38:23 Ovečkin (Carlson, Kuzněcov)
43:56 Smith-Pelly
45:30 Stephenson (Beagle, Orpik)
59:46 Eller (Beagle)

Sestavy:
Bobrovskij (Korpisalo) – S. Jones (A), Werenski, D. Savard, Cole, Nutivaara, R. Murray – Atkinson, Dubois, Panarin – Vanek, Wennberg, Jenner (A) – Bjorkstrand, N. Foligno (C), Calvert – J. Anderson, Letestu, Dubinsky.

Sestavy:
Holtby (Grubauer) – Niskanen, Orlov, Carlson, Kempný, Djoos, Orpik (A) – T. Wilson, Kuzněcov, Ovečkin (C) – Oshie, Bäckström (A), Stephenson – Smith-Pelly, Eller, Connolly – Chiasson, Beagle, J. Vrána.

Rozhodčí: Hebert, O'Rourke – Racicot, Brisebois

Počet diváků: 18667

Stav série: 2:4