Osud umí být vrtkavý a Kempný je toho jasným důkazem. V Chicagu pauzíroval, měl podřadnou roli a nikdo o něj neměl zájem. Pak ale přišel trejd, o kterém se ve Washingtonu hovoří jako o nejlepším v historii klubu. A z Kempného je rázem žádané zboží.
Proč se prosadil až později?Patří do skupiny českých obránců, kteří se v NHL prosadili v pozdějším hokejovém věku. A moc dobře ví, že to není náhoda. „Je pravda, že v zámoří, ve Švédsku i jinde pracujou s beky líp. Český hokej to ale ví a snaží se na tom snaží pracovat,“ říká Michal Kempný. Sám v mladším věku nevěděl, kterým směrem se má ubírat. „Pendloval jsem mezi první ligou a extraligou a hledal řešení. Zlom nastal na Slavii, kde jsem začal jít nahoru. Pak je to jenom o tom hrát, hrát, hrát, abyste se vyhrál. A pracovat na sobě,“ zdůrazňuje. „To je to nejdůležitější. Neměl jsem extra velký talent jako třeba Dahlin, který byl teď draftovaný jako jednička. Ten kluk předvádí na ledě neuvěřitelné věci, to já prostě neumím, tak to je. Ale dřinou jsem se to snažil dohnat a věřím, že se mi to daří.“ |
„Ty články jsem četl a nebudu zastírat, že mě rozhodně těší. Snažil jsem se dávat do zápasů maximum a že z toho vzniklo tohle, je něco velkého a moc si toho vážím,“ vykládá sympatický rodák z Hodonína.
Ve Washingtonu vycítili jeho talent a dali mu šanci ho naplnit. Kempný vyrostl v jednoho z klíčových obránců Capitals při cestě za Stanley Cupem a jeho postavení v lize a při vyjednávání o nové smlouvě je diametrálně jiné.
„Doufejme, že jsem si v NHL zajistil stabilní pozici. Pozoruju zájem nejen z Washingtonu, těch týmů je víc. Věřím, že si nakonec vyberu to nejlepší.“
Jistě, prioritou zůstávají Capitals, kde to dobře zná a kde si udělal jméno. Klub ostatně avizoval, že je pro něj jednou z největších priorit uzavřít kontrakt právě s Kempným. Jenže situace se může zamotat. Hlavní roli nakonec sehrají podmínky, které mu potencionální zaměstnavatel nabídne.
„Všechno mají na starosti mí agenti, ti vědí, co dělají, a já jim naprosto důvěřuju. Ale určitě můžu říct, že mi bude v září 28 let a nová smlouva tomu musí odpovídat,“ naznačil Kempný, pro nějž je vyjednávání poprvé příjemnou záležitostí. „Snažil jsem se na něj svými výkony získat dobrou pozici. Má cena ve Washingtonu stoupla a já jsem za to vděčný. Uvidíme, jak to dopadne.“
Nejen v NHL platí, že čím lepší (vyšší) smlouvu máte, tím větší prostor na ledě dostáváte. Washington má ovšem ještě jeden trumf, který na Kempného při jednáních bude zabírat. Je jím trenér obránců Todd Reirden, který si ho vyhlédl, dal mu šanci a podržel ho.
To je dost silný argument. „Vím, že se řada lidí ptá, jak mou roli v klubu ovlivní fakt, že odešel trenér Trotz. Jenže pro mě je důležitý právě tento člověk, který se mnou chtěl pracovat. Měl se mnou nějaký záměr, který se mu povedlo realizovat do puntíku a já jsem rád, že v klubu zůstává.“
Zůstává i Kempného parťák z obranné dvojice John Carlson, jenž v základní části nasbíral 68 bodů (15+53). I toto bude hrát roli. „Je to výjimečný hokejista, od kterého se člověk může učit. Naučil jsem se vedle něj hrát, nejsem ve stresu a naopak si s ním hru užívám,“ vypráví Kempný.
