Vítěz letošní zkrácené základní části hokejové NHL jasně demonstruje, co může s formou týmu udělat koronavirová pauza. Po třech prohrách v kvalifikační sérii Boston přenechal elitní nasazení ve Východní konferenci Philadelphii, které přitom po dlouhodobé části patřila až čtvrtá pozice.
O vítězi skupiny o nasazení ve Východní konferenci už bylo rozhodnuto v sobotu poté, co stoprocentní Philadelphia v přímé konfrontaci zdolala Tampu Bay. Souboj Bostonu s Washingtonem tak vítězi nabízel třetí pozici v minitabulce a hlavně naladění na ostré play off. Úspěšně z toho vyšli Capitals.
Partě kolem kanonýra Alexe Ovečkina na to přitom stačily jen dvě branky. Těsně před prvním odchodem do kabin před Tuukkou Raskem nedokázal odklidit puk do bezpečí Zdeno Chára a T.J. Oshie do odkryté brány otevíral skóre.
Na další trefu se čekalo až do 43. minuty, kdy se po individuální akci prosadil Tom Wilson. Asistence putovaly na konta Ilji Kovalčuka a Michala Kempného (19:43, 0+1, +1, 2 střely). Boston dokázal vymazat nulu Bradena Holtbyho až v 51. minutě. Pohotově zakončoval Jake DeBrusk, jemuž pozici připravili David Krejčí (17:34, 0+1, +1, 2 střely) s Ondřejem Kašem (12:21, 0+1, +1). Na vyrovnání ale Bruins nedosáhli.
Nejlepší střelec ze základní části David Pastrňák (19:57, +/-: 0, 6 střel) tak vůbec poprvé v této sezoně vyšel naprázdno ve třech navazujících startech. V neděli přitom o šance nouzi neměl. Holtby, kterému ze střídačky kryl záda český nováček Vítek Vaněček, mu však pochytal všech šest střel. V 1. kole play off proti němu bude stát v bráně Caroliny Petr Mrázek. Washington, v jehož sestavě tentokrát chyběl obránce Radko Gudas, půjde na Islanders.
Posledním zápasem skupiny NHL o nasazení byl souboj o třetí pozici v minitabulce Západní konference. Obhájci Stanley Cupu ze St. Louis v něm nastoupili proti v ofenzivě se trápícímu Dallasu. Šlo tedy o konfrontaci celků, které se v dosavadním průběhu musely poklonit před výkony konkurentů z Colorada a Vegas.
1. kolo play off:Východní konference: 1. Philadelphia - Montreal Západní konference: 1. Vegas - Chicago |
Vstup měli lepší Blues, kterým se podařilo jít do vedení hned z první vydařené akce. Běžela 4. minuta, když se prosadil Robert Thomas. Hubené fotbalové skóre následně vydrželo až do finální minuty řádné hrací doby. Dallas hrající bez gólmanské jedničky Bena Bishopa či střelce Tylera Seguina ukončil své trápení v ofenzivě až při závěrečné snaze bez brankáře poté, co se ranou z první z levého kruhu prosadil zkušený Joe Pavelski.
Po bezgólovém prodloužení přišly na řadu nájezdy, ve kterých se prosadil jen jediný borec. Obrat Dallasu ve druhé sérii završil Denis Gurjanov. Výhru tak mohl slavit i centr čtvrté řady Stars Radek Faksa (15:11, - 1), jenž bude se spoluhráči v prvním kole play off bojovat proti Calgary. Poražené St. Louis naopak čeká Vancouver.
Nadšení ze čtvrtého duelu kvalifikační série, kdy v posledních pěti minutách řádné hrací doby při hře bez brankáře postupně vymazali třígólové manko a v prodloužení proti Columbusu završili velký obrat, si hokejisté Toronta do rozhodující páté partie nepřenesli.
Blue Jackets si znova vypracovali třígólový náskok a gólman Joonas Korpisalo tentokrát díky 33 zákrokům uhájil čisté konto. Po gólech obránce Zacha Werenskiho ze 7. minuty a pojistkách ze třetí třetiny od Liama Foudyho a Nicka Folignoa se tak Columbus po roce může opět těšit na první kolo play off proti favorizované Tampě.
Loni šokovali celou NHL vyřazením silného soupeře 4:0 na zápasy, zvládnou Lightning roli favorita napodruhé? V pondělí má liga na programu volný den a první kolo play off odstartuje v úterý právě soubojem Columbusu s Tampou a Calgary s Dallasem.
Výsledky rozšířeného play off:
Washington Capitals
Boston Bruins19:44 Oshie
42:49 T. Wilson (Kovalčuk, Kempný)
50:30 DeBrusk (O. Kaše, Krejčí)
Holtby (Vaněček) – Orlov, Dillon, Kempný, Jensen, Siegenthaler, Fehérváry – T. Wilson, Kuzněcov, Ovečkin (C) – Oshie (A), Bäckström (A), J. Vrána – Kovalčuk, Boyd, Hagelin – Hathaway, Dowd, Pánik.
T. Rask (Halák) – McAvoy, Chára (C), Carlo, Krug, Lauzon, Clifton – Pastrňák, Bergeron (A), Marchand – O. Kaše, Krejčí (A), DeBrusk – Bjork, Coyle, N. Ritchie – Wagner, Kuraly, Nordström.
Rozhodčí: Rehman, Lee – Nansen, Alphonso
Toronto Maple Leafs
Columbus Blue Jackets06:29 Werenski
51:40 Foudy (Nyquist, S. Jones)
59:37 N. Foligno
Andersen (J. Campbell) – Holl, Dermott, Ceci, Rielly (A), Barrie, Marinčin – Marner (A), Matthews, Tavares (C) – Kapanen, W. Nylander, Hyman – I. Michejev, Kerfoot, A. Johnsson – Spezza, Engvall, Clifford.
Korpisalo (Kivlenieks) – S. Jones (A), Werenski, D. Savard, Gavrikov, Kukan, R. Murray, Nutivaara – Atkinson, Dubois, Texier – N. Foligno (C), Jenner (A), Nyquist – Bjorkstrand, Riley Nash, Foudy – Wennberg, Robinson.
Rozhodčí: McCauley, Pollock – Devorski, MacPherson
Stav série: 2:3
St. Louis Blues
Dallas Stars03:43 Thomas (Blais, Dunn)
59:28 Pavelski (Heiskanen)
Gurjanov
Allen (Binnington) – Gunnarsson, Pietrangelo (C), Scandella, Parayko, Faulk, Dunn – Tarasenko, B. Schenn, Schwartz – Perron, R. O'Reilly, Sanford – Bozak, Thomas, Blais – Brouwer, Sundqvist, Steen.
Chudobin (Oettinger) – J. Klingberg, Lindell, Heiskanen, Oleksiak, Johns, Sekera – Radulov, Hintz, Ja. Benn (C) – Gurjanov, Pavelski, Janmark – Perry, Dickinson, Kiviranta – Comeau, Faksa, Cogliano.
Rozhodčí: Kozari, Pochmara – Shewchyk, Gibbons
Západní konference - skupina o nasazení
| Tým | Z | V | PP | P | S | B | |
| 1. | Vegas | 3 | 3 | 0 | 0 | 15:10 | 6 |
| 2. | Colorado | 3 | 2 | 1 | 0 | 9:5 | 5 |
| 3. | Dallas | 3 | 1 | 0 | 2 | 5:10 | 2 |
| 4. | St. Louis | 3 | 0 | 1 | 2 | 6:10 | 1 |
Východní konference - skupina o nasazení
| Tým | Z | V | R | P | S | B | |
| 1. | Philadelphia | 3 | 3 | 0 | 0 | 11:3 | 6 |
| 2. | Tampa Bay | 3 | 2 | 0 | 1 | 7:8 | 4 |
| 3. | Washington | 3 | 1 | 1 | 1 | 5:7 | 3 |
| 4. | Boston | 3 | 0 | 0 | 3 | 4:9 | 0 |
