V minulé sezoně hájil barvy univerzitního celku společně s obráncem Owenem Powerem, jedničkou letošní dražby talentů a novou tváří Buffala, a útočníkem Kentem Johnsonem, jehož si na pátém místě vybral Columbus.
Do této výjimečné skupinky lze započítat také čtyřku celkového pořadí. O rok mladší Luke Hughes, který doplnil staršího bratra Jacka v New Jersey, totiž oblékne dres Michiganu v příštím ročníku.
„K něčemu podobnému ještě nikdy nedošlo, takže jsme na ně ohromně pyšní. Výborní hráči, ale především skvělí kluci,“ nechal se slyšet trenér univerzitního výběru Mel Pearson.
Největší pozornost se pochopitelně stáčí k Powerovi. Téměř dvoumetrovému a stokilovému obránci pomohly k pozici krále dražby hokejových talentů i výkony na nedávném seniorském mistrovství světa, kde třemi asistencemi pomohl Kanadě ke zlatu.
„O tomto momentu jsem snil celý život. Moje mladší já by tomu nejspíš nevěřilo. Jsem nadšený,“ radoval se.
Zmatený Kanaďan na Slovensku, dermatolog či Svozil. Kdo míří na draft NHL? |
Právě díky tělesným proporcím jej zámořští experti přirovnávají k členovi Hokejové síně slávy Chrisi Prongerovi, jehož bohatou kariéru zdobí prvenství z olympijských her, Stanley Cup, ale také několik individuálních trofejí.
„Během sezony udělal velký pokrok, neustále se posouvá,“ řekl na adresu budoucí hvězdy ředitel Centrálního úřadu skautingu NHL Dan Marr.
V novém působišti se Power potká třeba se švédským zadákem Rasmusem Dahlinem, kterého si Buffalo zvolilo z nejvyšší pozice v roce 2018. Kdy se ale osmnáctiletý mladík k Sabres připojí, je zatím nejasné.
Sám už dříve avizoval, že se spíše přiklání k setrvání v univerzitní soutěži NCAA. „Teď o tom nechci přemýšlet, budu se tím zabývat později,“ nechtěl si talentovaný Kanaďan kazit výjimečný večer složitým rozhodováním.
Poslední jedničkou draftu, která nástup do NHL o rok odložila, byl před patnácti lety obránce Erik Johnson. Bude zajímavé sledovat, jak se k Powerově situaci postaví Buffalo, které prochází už několikátou přestavbou v řadě.
Draft NHL přinesl hráčské výměny. Zájem byl hlavně o zkušené obránce |
Uplynulé dny naznačují, že se toho u Sabres hodně změní. Obránce Rasmus Ristolainen byl vyměněn do Philadelphie, stěhovat by se měla také hvězdná ofenzivní dvojice ve složení Jack Eichel a Sam Reinhart.
Velké změny by mohly otevřít cestu právě pro mladé naděje v čele s Powerem. „NHL je tvrdá soutěž, je potřeba se nad tím zamyslet. Nechceme udělat chybu a svěřit hráči roli, na kterou ještě není připraven. Musíme se postarat, aby se neustále zlepšoval a měl příležitost hokejově růst,“ uvedl generální manažer klubu Kevyn Adams.
Až nadcházející dny a týdny ukážou, jakou strategii zvolí.
