Momentálně si říká o větší pozornost slovenské hokejové veřejnosti než jeho mladší krajan Juraj Slafkovský, který v dresu Montrealu rozjíždí svou zámořskou kariéru v pomalejším tempu.
Jednička draftu nastupuje ve čtvrté formaci, body sbírá pomalu. Nejvíce se zatím ukázal proti Detroitu, kde nešikovným zákrokem poslal na operaci Matta Luffa a vyfasoval stopku na dvě utkání.
Slafkovský po nešetrném faulu pyká. Soupeř přišel o zuby a musí na operaci |
Ružička představuje úplně jiný případ. Mezi zámořskou elitou není úplným nováčkem, v předchozích dvou ročnících si připsal v dresu Flames jedenatřicet startů s bilancí 5+6.
Flames mu nedávali tolik prostoru, na ledě trávil mezi osmi a dvanácti minutami. Celou řadu zápasů proseděl na tribuně, několikrát se přesunul do farmářského týmu ve Stocktonu.
I tak podepsal v létě novou dvouletou smlouvu za 1,525 milionu dolarů, jenže během úvodního měsíce nové sezony se na led nedostal. Vše se změnilo až po zranění Huberdeaua.
Když Sutter hledal parťáka do elitní útočné letky vedle Eliase Lindholma a Tylera Toffoliho, ukázal právě na Ružičku, jemuž svěřil také místo v první přesilovkové formaci.
A urostlý třiadvacetiletý Slovák (193 centimetrů, 97 kilogramů) nabídnutou šanci využil. „Mezi takové hráče je opravdu snadné zapadnout. Musím jen makat a dělat svou práci,“ prohlásil odhodlaně.
K bojovnosti a maximálnímu nasazení přidal i produktivitu, v sedmi zápasech nastřádal osm bodů (4+4). Velmi rychle si zvykl na změnu pozice, místo centra, kde hraje celou kariéru, nastupuje na levém křídle.
„Nezajímá mě, kde budu hrát. Hlavně se chci udržet v sestavě a co nejvíce pomoci ostatním,“ vyprávěl rodák z Bratislavy, který v mládežnických kategoriích hájil barvy Pardubic.
Proti Winnipegu i Los Angeles se blýskl gólem a asistencí, ale dosud nejvíce povedené vystoupení v NHL prožil v sobotu na ledě Floridy.
V šestnácté minutě otevřel skóre přesnou ranou z levého kruhu, krátce po startu prostředního dějství připravil gól pro Nikitu Zadorova. A v čase 32:58 udeřil krátce po vhazování podruhé.
„Je to kus chlapa, svým důrazem nám dělá na ledě prostor. Zároveň ukázal velkou šikovnost. Takového Adama si všichni přejeme,“ pochvaloval si po výhře 5:4 v prodloužení Lindholm.
„Vedl si skvěle, přesně takové výkony od něj potřebujeme. Všichni tři pohromadě fungovali velice dobře,“ přidal se Sutter, který podržel Ružičku i po Huberdeauově návratu z marodky.
Kanadská hvězda a třetí nejproduktivnější hráč minulého ročníku (30+85) se prozatím musí smířit s místem ve třetím útoku po boku Blakea Colemana a Mikaela Backlunda.
Slovenský mladík si důvěry váží, ale snaží se zůstat při zemi: „Zatím šlo jen o pár zápasů. Musím být konzistentní a pokračovat tak až do konce ročníku.“
Dost možná neopakovatelnou příležitost si zároveň maximálně užívá. Jeho nadšení mírní snad jen výsledkové trápení Flames, kteří zatím zůstávají daleko za předsezónními očekáváními.
V tabulce Pacifické divize jsou až pátí. Dosud uspěli jen osmkrát z osmnácti případů, ale tři z posledních čtyř duelů dovedli do vítězného konce. Kromě Floridy přehráli i Los Angeles a Winnipeg.
Další utkání mají na programu v úterý (1:00 SEČ) na ledě Philadelphie. A dá se předpokládat, že Ružička nebude v první lajně chybět ani tentokrát.
