Čtyřiatřicetiletý útočník s jedenáctkou na zádech se stal za dvanáct let ikonou klubu, přestože Senators si ho při draftu v roce 1994 vybrali až jako celkově 133. hráče. Nyní dovedl Ottawu k největšímu úspěchu v její krátké historii od vstupu do NHL v roce 1992.
"Je to neskutečný pocit a úžasné období," uvedl po vítězném finále Východní konference Alfredsson.
"Dřeli jsme, abychom se dostali až sem. Buffalo respektujeme, myslím, že měli skvělý rok. Jen nás potkali v nepravý čas," řekl tehdy.
Ryšavý Švéd se těší ve finále především na duely před vlastními fanoušky. "Jsou neskutečně zapálení. Vím, že domácí zápasy budou naprosto šílené. Bude to neuvěřitelná atmosféra," prohlásil Alfredsson.
Pro Alfredssona jsou nynější úspěchy o to radostnější, že nezapomíná na těžké začátky v Ottawě. "Můj první rok tady v sezoně 1995/96 byl opravdu zajímavý. Pro celý tým to bylo těžké, myslím, že jsme tehdy vyhráli asi jen 14 zápasů a byli beznadějně poslední," zavzpomínal Alfredsson, který si však nevedl špatně. V 82 duelech získal 61 bodů za 26 gólů a 35 asistencí, což mu vyneslo Calderovu trofej pro nejlepšího nováčka.
"Vše se změnilo s příchodem Jacquese Martina. Naučil nás hrát více defenzivně a méně technicky než ostatní týmy. Výsledky přišly brzy, následující sezonu jsme došli až do play off a podlehli Buffalu až v sedmém utkání," řekl Alfredsson. Od té doby Senators ve vyřazovací části nechyběli.
Švédskému útočníkovi se nejlépe povedla minulá sezona, v jejíž základní části nasbíral v 77 duelech 103 bodů za 43 branek a 60 přihrávek. Ottawa však vypadla s Buffalem již ve druhém kole play off. V tomto ročníku však Alfredsson se svými spoluhráči účty se Sabres vyrovnal a jeho velkou zásluhou je tým až ve finále.
Sám Alfredsson k tomu přispěl v 77 zápasech základní části 87 body díky 29 přesným trefám a 58 asistencím. Ve vyřazovacích bojích pak za 15 zápasů přidal dalších 17 bodů, když desetkrát skóroval a na sedm branek přihrál. S deseti zásahy vévodí střelcům celého play off, 17 kanadských bodů ho řadí
na průběžné čtvrté místo.
