Ve skupině o udržení se utkají poslední týmy čtyř základních skupin. První dvojice zůstane mezi elitou i pro šampionát 2004 v České republice, zbývající dva spadnou do první divize. "Teď přichází opravdový test našich schopností. Musíme hlavně zůstat soustředění a pozitivně naladění," uvědomil si trenér reprezentace USA Lou Vairo.
Na šampionát do Finska přivezl dvanáct hráčů z NHL, ale ve výběru není jediný stříbrný medailista z loňských olympijských her v Salt Lake City. S výkony hráčů, kteří nemají příliš mezinárodních zkušeností a před mistrovstvím spolu absolvovali jen několik tréninků, je však Vairo spokojen.
"Nemáme tak širokou základnu jako například Kanada. Ale mí svěřenci hrají na hranici svých schopností a třeba brankář Ryan Miller byl v zápase se Švýcarskem vynikající," řekl kouč.
Hokejová reprezentace Spojených států amerických naposledy hrála ve skupině o udržení před pěti lety na šampionátu ve Švýcarsku. Posledním velkým úspěchem Američanů na mistrovství světa je bronzová medaile z roku 1996 ve Vídni.
