Dlouhá léta patří k zámořské špičce, ale při draftu v roce 1988 to tak nevypadalo. Tehdy si ho až ve 4. kole jako 68. hráče vybrali New York Rangers.
Jenže Amonte ukázal, že slavný klub udělal dobře. Hned v prvním zápase dal gól, v celé sezoně jich nastřílel pětatřicet a stal se nováčkem roku. Od té doby nebylo o jeho hokejových kvalitách pochyb.
Nechyběl v týmu USA při olympiádě v Naganu ani o čtyři roky později v Salt Lake City, kde získal stříbrnou medaili. Od roku 1997 do 2001 nastupoval v prestižních duelech All Stars NHL. Teď cestuje po Evropě s výběrem hvězd.
Po dlouhé době si pořádně zahraje. A i přes velkou náročnost programu je rád. "Cestování zmáhá, navíc tři zápasy ve třech dnech je opravdu dost, ale já si nestěžuju. Když jsme dneska nastupovali na led a fanoušci křičeli, všechna únava ze mě spadla," říkal v tričku a s černou čepicí na hlavě.
V Česku se mu líbilo, z hotelu obdivoval krásu Prahy, v Plzni chválil fanoušky, soupeře i pivo. "Byl to otevřený hokej, v první třetině výborně zachytal domácí brankář, bylo těžké se prosadit. Plzeň ukázala, že má dobrý tým. Je dobře, že takové zápasy hrajeme. Byla to dobrá příprava na start NHL," prohlásil.
On a většina zámořských hráčů v pondělí neochvějně věřila, že se zbytek sezony dohraje. Po úterním jednání mezi hráčskou asociací a kluby však naděje na dohodu zase o něco klesly. Řešení je v nedohlednu.
"Dali jsme klubům velice vstřícnou nabídku," myslí si Amonte.
Teď to však vypadá, že se americký forvard bude muset spokojit s hraním exhibic. Anebo vezme zavděk nabídkou z Evropy?
 Brankář Dominik Hašek a útočník Tony Amonte. |
 Rob Blake, Mats Sundin a Tony Amonte před začátkem exhibičního utkání v Plzni. |
 Hokejové hvězdy na prohlídce plzeňského pivovaru. Zleva: Amonte, Liles a Jackman |
