Argentina je dokonce, podobně jako Brazílie a Chile, od roku 1998 přidruženým členem Mezinárodní hokejové federace (IIHF). Ta ale vedle ledního hokeje zastřešuje také in-line hokej. A právě kvůli hokeji na kolečkových bruslích zmíněné jihoamerické země do IIHF vstoupily.
Pokusy o rozšíření lední varianty nejrychlejší kolektivní hry světa na tento kontinent byly dlouho hodně nesmělé. V Argentině bylo donedávna jediné uměle chlazené kluziště v Buenos Aires. A to navíc hodně malé. V roce 2010 ale bylo otevřeno nekryté kluziště s olympijskými rozměry ve městě Ushuia, ležícím v provincii Tierra del Fuego považované za nejjižnější výspu světa. Město se 63 000 obyvateli se tak stalo "rodištěm" argentinského ledního hokeje.
Významný mezník přišel v únoru 2012, kdy se zformovaly první reprezentační výběry Argentiny, které odcestovaly na zkušenou do Mexika. V této středoamerické zemi je lední hokej na vzestupu, pravidelně se zde pořádají nižší skupiny světových šampionátů a mexické reprezentační výběry startují ve všech věkových kategoriích. V současnosti patří Mexiku 33. místo ve světovém žebříku, který hodnotí celkem 48 mužských reprezentačních týmů.
Během téměř dvou týdnů se argentinská mužská i ženská reprezentace připravovaly pod vedení manažera a kouče mexického národního týmu Diega de la Garmy. Na řadu přišly i přátelské zápasy. Argentinci podlehli nekompletní reprezentaci Mexika 1:5 a 1:10, sebevědomí jim ale vzrostlo po dvou výhrách nad reprezentací do 18 let (4:2, 3:0) a nad ligovým týmem Aztecas (7:6).
Vyrovnanou bilanci měly argentinské ženy, které nejprve nově vytvořený národní tým Mexika porazily 1:0, v odvetě ale prohrály 1:7.
"Podpora mexické hokejové federace je pro nás nesmírně cenná a důležitá," nechal se slyšet Belén Urbaneja, generální sekretář argentinské federace ledního a in-line hokeje. "Mluvíme stejným jazykem a navíc je pro nás cenově mnohem dostupnější cestovat do Mexika než třeba do Kanady či USA. Výcvikový tábor byl uspořádán na nejvyšší úrovni. Zkušenosti, které jsme tu načerpali, budou mít zásadní význam pro rozvoj ledního hokeje v Jižní Americe. Podílíme se na pan-americkém projektu, do kterého se zapojily či v nejbližší době zapojí Brazílie, Chile, Kolumbie a Ekvádor."
Šéf argentinského hokeje byl s mezinárodní premiérou spokojený. "Jsem na naše hokejisty a hokejistky hrdý. Teď je před námi jasný cíl: v dohledné době vyslat naše týmy na šampionáty pořádané IIHF," plánuje Diego de la Garma.
Aby se tak stalo, musí Argentinci splnit tři podmínky:
1) Pořádat domácí ligovou soutěž, v níž by startovaly nejméně čtyři týmy, přičemž každý z nich musí odehrát alespoň 15 zápasů.
2) Mít minimálně jeden funkční zimní stadion s hledištěm pro nejméně 500 diváků.
3) Mít nejméně 60 registrovaných hráčů.
PODÍVEJTE SE, JAK SE HRAJE HOKEJ NA MALÉM KLUZIŠTI V BUENOS AIRES
