Zatím jsou odehrány jen tři zápasy, i tak výsledky Arizony čekal málokdo: vítězství nad Los Angeles, Anaheimem, a také nad hvězdami nabitém Pittsburghu. Úspěch rozhodně nesnižuje fakt, že ani jeden z těchto soupeřů momentálně zrovna neválí.
V loňské sezoně druhý nejhorší tým měl podle zámořských expertů znovu „bojovat“ o nejvyšší postavení na červnovém draftu. Místo toho omlazená parta kouče Tippeta svým entuziasmem a rychlostí kosí horké adepty na Stanley Cup.
Přitom za sebou rozhodně nemá Arizona lehké letní období. Kvůli smůle v draftové loterii nejdříve přišli o možnost získat jackpot v podobě jednoho z dvojice supertalentů McDavid – Eichel a museli se spokojit pouze s McDavidovým spoluhráčem z juniorského týmu Dylanem Stromem.
Fanoušci ovšem nebědují: Arizona má talentů dostatek a na začátku sezony o sobě dávají hodně vědět.
O synovi bývalého slavného bitkaře Tie Domiho už hokejový svět slyšel několikrát. Naposledy když dvacetiletého Maxe vychválil Jaromír Jágr při rozhovoru se zámořskými novináři. Druhý mladík Anthony Duclair třemi góly sestřelil Anaheim.
„Hodně speciální moment. Máme tady skvělou partu. Zkušení hráči nám hodně pomáhají, vše ulehčují a tohle je výsledek hlavně jejich práce,“ chválí Duclair své starší kolegy.
Dvacetiletý Kanaďan černé pleti zatím naplňuje očekávání, které do něj vedení Arizony vkládalo, když jej při vydařené výměně získalo z Rangers za ofenzivního zadáka Keitha Yandla.
„Oba jsou zatím skvělí. Kdo je spolu viděl na loňském mistrovství světa juniorů, nemůže být překvapen. Oba zdobí velká rychlost, dobrý cit na góly a hodně si na nich cením i jejich práce v obranném pásmu. Je skvělé, že je tady máme,“ libuje si trenér Tippet.
Velkou měrou se na úspěchu obou talentů podílí i český centr Martin Hanzal. Písecký rodák po loňské smolné sezoně, při které po většinu roku laboroval s operovanými zády, prožívá vzestup. Svým silovým stylem dělá hodně prostoru křídlům a zvláště v přesilových hrách Domi s Duclairem z jeho práce hodně těží. S šesti asistencemi se z něj stává dvorní nahrávač mladých pušek.
„Je strašně silný, dobrý na buly. Klíčový hráč. Zatím si spolupráci v naší řadě užívám,“ říká Duclair na adresu českého pracanta.
Samozřejmě může jít pouze o počáteční mladistvé nadšení. Jedno je však jisté. Letos si musejí soupeři dávat pozor, protože tahle skvěle bruslící mladá smečka se spolehlivě chytajícím Smithem v zádech bude zlobit.
