"Podpisy nemám žádné, ty se musejí dělat pro olympijské hry, mám jen přísliby pro širší nominaci. Hráči se sejdou 16. dubna ve Zlíně na závěrečném soustředění před zápasem s Ruskem," řekl Augusta po ranním příletu do Prahy.
Konečnou nominaci reprezentační trenér oznámí po druhém přípravném duelu s Ruskem v neděli 22. dubna. To už bude mít dávno jasno o dalším kandidátovi
ze zámořské NHL, gólmanu Milanu Hniličkovi z Atlanty.
S tím měl jednat Augusta v pátek v Buffalu, ale kvůli bouři se tam z New Yorku nedostal. "Mám zprávy, že zájem cestovat na mistrovství světa má. Během neděle nebo pondělí se s ním spojím a budu to vědět definitivně," řekl Augusta na adresu gólmana Thrashers, který čeká přírůstek do rodiny.
"Nad New Yorkem bylo špatné počasí a všechny lety do Buffala byly zrušeny. Zápas
bychom nestihli, proto jsme se vrátili do Prahy," objasnil Augusta předčasný návrat.
Augusta spolu s generálním sekretářem Českého svazu ledního hokeje ČSLH Jindřichem Mickou sledovali v Americe čtyři zápasy (Columbus - Calgary 6:4, Minnesota - Vancouver 2:2, Pittsburgh - Buffalo 4:1, New York Rangers - New York Islanders 4:2). "A ještě jsme viděli jeden velice kvalitní zápas Philadelphie s Torontem v televizi," doplnil Augusta.
"Hráče, které jsme potřebovali vidět, jsme viděli. Navíc jsem dostal velice kvalitní informace od Ivana Hlinky," prozradil reprezentační kouč, který tak mohl pozorovat v akci 17 českých hokejistů. "Velice dobře hráli Hlaváč s Dvořákem. Za všechno
hovoří to, že v druhém zápase s Islanders dal Radek Dvořák čtyři góly. Výborný hrál také velice dobře. Nedá se prostě říct, že by mě někdo zklamal."
Z povolaných hokejistů trenér neviděl Kubinu, Špačka, Ručinského, zraněného Františka Kaberleho a Pateru, který proti Vancouveru nenastoupil. "Patera má chuť, hlavně dokázat zámoří, že hokej umí, a proto jsme s ním byli v kontaktu. Pavel je ve
spojení s Martinem Procházkou velice silný. Play off na farmě v Clevelandu hrát nemusí, to byla první věc, kterou jsme zjišťovali," vyjádřil se Augusta k poněkud překvapivé nominaci trojnásobného mistra světa a olympijského vítěze, který strávil
převážnou část sezóny na farmě.
Kaberle je už po zlomenině nohy v pořádku. "Franta už naplno trénoval a v pátek v Buffalu nastoupil," dodal Augusta. Jediným ryzím nováčkem v reprezentaci je tak robustní bek Kuba. "Při výběru jsme sázeli na hráče, kteří s námi na nějaké
akci byli, buď v Lillehammeru nebo Petrohradě. Kladli jsme důraz na to, aby hráči znali prostředí národního mužstva. Jediným hráčem, který je v podstatě nováčkem, je Filip Kuba," potvrdil kouč.
"Jdou na něj velice dobré reference. Má dobré statistiky, je hodně využívaný, v utkání s Vancouverem patřil k nejlepším. I hodnocení Ivana Hlinky bylo velice pozitivní," dal Augusta na konzultaci s bývalým reprezentačním kolegou.
Z dalších uvažovaných hráčů se omluvili Ladislav Benýšek a Roman Šimíček z Minnesoty. "Benýšek měl úmrtí v rodině a řekl, že by toho na něj bylo moc. Šimíček má zraněné koleno," odůvodnil Augusta absence dalších kandidátů a vyjádřil se i k atlantskému obránci Jiřímu Šlégrovi. "S tím jsme ani nemluvili, ale vycházeli
jsme z podzimu. Nemůže totiž z nějakých důvodů opustit Ameriku, zřejmě jde o pracovní povolení."
Možná desítka českých hráčů ze zámoří je zdaleka nejvyšší počet, který se na světovém šampionátu objevil. Více hokejistů národní tým využil pouze při neúspěšném Světovém poháru a při historickém zlatu na olympijských hrách v Naganu. "Je to obraz toho, že nám odešlo devět reprezentantů do NHL. Tyto hráče jsme oslovili a většina nabídku přijala," podotkl Augusta.
O možnému přírůstku hráčů po prvním kole Stanleyova poháru je podle Augusty předčasné mluvit, ale situaci vidí spíše pesimisticky. "Myslím si, že New Jersey i Ottawa postoupí dál. Věřím i Pittsburghu, protože majitel klubu asi nebude chtít
vypadnout v prvním kole. Proto je předčasné o tom mluvit. Třeba Martin Straka se k mistrovství staví pozitivně," pokračoval Augusta.
I tato záležitost je podle trenéra samozřejmě otevřená, Augusta ji ještě hodlá konzultovat s asistentem Vladimírem Martincem. "Máme hráče nominované do širšího výběru. Musíme vzít v potaz, že se hraje až do 8. dubna, takže se ještě může něco změnit na zdravotním stavu hráčů," konstatoval Augusta.
O potřebách národního týmu rozhodnou i závěrečné boje v extralize. "Pokračuje play off, budeme znát finalisty, donominujeme hráče a podle toho se rozhodnou další věci," řekl Augusta a přiblížil stav zraněného kapitána Roberta Reichela.
"Máme zprávy, že by to mělo být dobré. Během soustředění od 2. do 14. dubna by se k nám měl připojit. Ty zprávy jsou spíše optimističtější," dodal.
I o případné účasti Ivana Hlinky na olympijských hrách v Salt Lake City hovořil kouč českého týmu Josef Augusta při zámořské cestě se svým předchůdcem u reprezentace. Augusta potvrdil, že trenér hokejistů
Pittsburghu Penguins oznámí své rozhodnutí až po skončení NHL.
"Narazili jsme na tuhle otázku. Ta věc je jasná, Ivan oznámí své rozhodnutí po sezoně, nejpozději v červnu. Potom bude dost času na to, aby se daly věci dohromady," uvedl po návratu Augusta.
"Ivan je první evropský trenér, který přežije základní část NHL. Tím už překonal jeden rekord. Je to soutěživý typ. Myslím si, že bude soutěžit ještě dál," naznačil Augusta, který s Hlinkou dovedl národní mužstvo k předloňskému titulu mistrů světa v Lillehammeru.
Nyní se podle něj musí Hlinka věnovat záležitostem v Pittsburghu, na reprezentaci bude dost času po skončení ročníku. "Dnes má svoje povinnosti v Pittsburghu. Je v novém prostředí, to asi není jednoduché," připojil Augusta.
Trenér olympijských vítězů z Nagana sice přišel o primát prvního hlavního kouče v NHL, protože dříve než on byl loni jmenován v Chicagu Fin Alpo Suhonen. Ročník ale na rozdíl od Suhonena, který má problémy se srdcem, Hlinka dokončí. "Suhonen nevydržel srdečně. Je vidět, že v Česku máme ta srdce lepší. Ivan vydržel všechny tlaky, co tam byly," dodal s nadsázkou Augusta.
