Za český tým odehrál devětadvacetiletý rodák z Trenčína před čtyřmi roky několik přípravných zápasů a dva turnaje Euro Hockey Tour v Moskvě a Stockholmu. Protože nenastoupil na mistrovství světa v juniorské ani seniorské kategorii, mohl vyměnit český dres za slovenský.
V Petrohradu před dvěma lety přebíral po finálové prohře s Českou republikou stříbrné medaile, v sobotu se dočkal vytouženého zlata. Útočník švédského MoDo se v závěru finále s Ruskem strachoval o výsledek, ale stále doufal v úspěch.
"Věřil jsem, že ještě jeden gól dáme, třeba i v nastaveném čase. Samozřejmě to bylo psychicky těžké, protože za stavu 3:3 mi proběhly hlavou myšlenky, že by se pokazilo i druhé finále. Navíc jsem už prohrál letos finále i s MoDo, tak jsem se modlil, abych k tomu nedošlo znovu," popsal své pocity Hlinka.
Bratranec českého reprezentačního útočníka Jaroslava Hlinky hrál v závěru důležitou roli, chodil na rozhodující vhazování a byl úspěšný. "Věřil jsem, že to nepokazím. Byl jsem rád, že jsem je všechny tři vyhrál. Celé mistrovství mi vhazování šla, byl jsem potěšen, že jsem dostal od trenéra důvěru," připojil.
Po závěrečném hvizdu napětí vystřídaly krásné chvíle. "Každý, kdo hraje hokej, tak chce reprezentovat a vyhrát titul mistra světa. Jsem rád, že jsme to zvládli a zapsali se do historie. Je to první titul pro Slovensko a doufám, že nikoliv poslední," věří v další úspěchy.
Podle Hlinky nastartoval tým i konkurenční boj o místo v sestavě, který se rozhořel při postupném doplňování hráčů z NHL. "Věděli jsme, že se bude kádr měnit. Každý chtěl hrát co nejlépe, aby si udržel místo v sestavě. Díky konkurenci hrál každý na sto procent a vzešly z toho tyto čtyři formace, které uhrály titul," podotkl Hlinka.
Nezapomněl ani na hráče, kteří k závěru turnaje už nedostali příležitost. "Samozřejmě jsme mysleli na kluky, kteří se do sestavy nedostali. Na Marka Urama, Róberta Tomíka a Petera Puchera. Byli tu s námi, odehráli hodně zápasu a titul jim patří stejně jako nám."
Podobný tým se ve slovenském dresu možná dlouho nesejde. Ve finále hráli za Slovensko jen čtyři útočníci z Evropy. "Taková kvalita se těžko dá zase dohromady. Nebo možná ano, ale nejde to každý rok. Obhajoba titulu je vždy těžší. Pokud bude taková parta a hráči budou chtít znovu přijet reprezentovat, tak nám v úspěchu nic nebrání," dodal Hlinka.
Vyhlášený bojovník bude i příští sezonu hájit barvy MoDo. "Prodloužil jsem tam smlouvu o rok. Měli jsme dobré mužstvo a se sezonou byla spokojenost. Myslelo se na čtvrté nebo páté místo a nakonec jsme uhráli finále. Nastavili jsme laťku hodně vysoko, takže musíme dát pozor, abychom se příští rok neobjevili někde dole. Hodně hráčů totiž odešlo," dodal Hlinka.
V klubu se má hlásit na tréninku v polovině července. "V červnu pojedu do Turecka na dovolenou. Musím se dát dohromady a pak chytit znovu chuť do hokeje," dodal útočník, jenž působil i v Karlových Varech.
