O pár měsíců později ovšem dosud spíše nenápadný dříč najednou patřil k nejlepším hráčům v play-off NHL. A pak spolu se svým Chicagem zvedl nad hlavu pohár pro vítěze Stanley Cupu.
"Všichni ve Znojmě jsme mu drželi palce. Poznal jsem ho tu jako skvělého hokejistu a moc jsem mu to přál," říká útočník znojemských Orlů Ondřej Fiala, který s Bickellem nastupoval v útoku. "Obdivoval jsem jeho neuvěřitelnou střelu zápěstím. Pro nás byl hvězda."
Bickellovi bylo v této sezoně osudové číslo devět. Za 28 zápasů ve Znojmě dal devět branek, stejně produktivní byl i ve zkrácené základní části NHL a devět gólů dal i v bojích o Stanley Cup. Ten poslední v noci na úterý chvíli před koncem zápasu. Dorážkou zblízka vyrovnal na 2:2 a nastartoval šokující obrat Chicaga na ledě Bostonu. O pár chvil později už slavil životní vítězství.
V play-off byl druhým nejproduktivnějším hráčem Chicaga. Dával důležité góly. Pomohlo mu k takové formě, že se rozehrál ve Znojmě? "Rád bych věřil, že ano," usmívá se Fiala. Ostatně i Bickell si v Americe Znojmo pochvaloval. "Zlepšil jsem se v bruslení, mám nejlepší kondičku, jakou jsem kdy v kariéře měl," hlásil v lednu po návratu do Ameriky.
Bickella trénoval kouč Martin Stloukal. "Jsem na někoho pyšný, udělal mi radost. Samozřejmě je to taky lepší, než kdyby mu to nedopadlo, pak by říkal, že byla chyba do Znojma jít," říká Stloukal.
I on věří, že sedmadvacetiletému Kanaďanovi znojemská etapa pomohla. "Říkal, že to pro něj bylo strašně důležité rozhodnutí, protože hodně zlepšil bruslení. To vidíte, když se podíváte na jeho sestřihy na internetu z předchozích sezon a z letoška. Je v tom diametrální rozdíl," tvrdí Stloukal.
Bickella v týmu stavěl do první či druhé formace. I v Chicagu se pak ryšavý hokejista dostal do elitního útoku. Zářil po boku hvězd Patricka Kanea a Jonathana Toewse. "I s nimi hrál pořád svůj hokej, nepřizpůsoboval se jim a to bylo to nejlepší, co mohl udělat. Jsou hokejisté, kteří pohoří, když hrají s hvězdou, ale to není jeho případ," myslí si Stloukal.
Bickell má podle něj pro hokejistu ideální povahu. "Nad ničím nijak zvlášť nebádá, žije každou vteřinou, nehloubá. Dobře se adaptuje, je živočišný typ," popisuje ho jeho bývalý český kouč.
I jeho cesta se později se Znojmem rozešla. Dostal se s ním do čtvrtfinále mezinárodní ligy EBEL, kde tým vypadl se silnou Vídní, Stloukal se pak s vedením dohodl na svém odchodu. Momentálně si vybírá ze dvou zahraničních trenérských angažmá.
To jeho někdejší svěřenec teď řeší hlavně oslavy. Bez zkušeností v tom ovšem není. S Chicagem slavil vítězství ve Stanley Cupu už před třemi roky. Tehdy ovšem nastoupil v play-off jen ke čtyřem zápasům a žádný z nich nebyl ve finálové sérii. Prsten pro vítěze dostal, na vyrytí jména na slavnou trofej ovšem neměl nárok.
Teď už ho má, a pořádný. "Je to skvělý pocit. Slovy se to nedá popsat," hlásil po zápase muž, jehož jméno bude na poháru vyražené navždy. A pyšní na to mohou být i ve Znojmě.
