Elita se dvěma hosty
Snažil se hokejové podřízené uklidňovat, brzdit elán, nasměrovat jejich myšlenky jinam. „Ale nešlo chodit po Ostravě a nevnímat tu sérii,“ přibližoval vítkovický kouč Jakub Petr.
Díky famózní devítizápasové šňůře výher, kterou Petrovi svěřenci vyrovnali klubový rekord ze sezony 1980/1981, se Vítkovice v nejvyšší soutěži vydrápaly až na druhou příčku! „Nechci říkat, že jsme hosty, ale společně s Olomoucí jsme se ocitli mezi zavedenou skupinou,“ vykládal kouč Petr.
Tou zavedenou skupinou měl na mysli elitní kvarteto – suverénní Plzeň, Hradec Králové, Třinec a Kometu, která zažehnala mizerii a zároveň v posledním kole roku 2017 uťala vítkovickou jízdu výhrou 1:0.
Hokejisté Vítkovic zatím prožívají snovou sezonu.
Kromě sehrané party z Ostravy, která sází na spolehlivého gólmana Bartošáka, zkušenou obranu a před sezonou šikovně posílený útok, se mezi extraligové mocnosti zamíchal i „vetřelec“ z Hané. „Kdyby nám někdo před sezonou řekl, že na tom budeme takhle, asi bychom ani nevěřili,“ přemítal olomoucký útočník Petr Strapáč.
Mančaft bez zvučnějších hvězd pravidelně střádá body, z posledních 22 zápasů vyšel jen čtyřikrát bodově naprázdno. „Hrajeme poctivý, zodpovědný hokej. A troufám si říci, že moderní,“ podotkl asistent olomouckého kouče Zdeněk Moták. „Vždycky se říkalo, že Olomouc je defenzivní mužstvo, ale není tomu tak. Hrajeme ofenzivně a je to vidět i v tabulce,“ oponoval Moták po víkendové porážce 2:5 se Spartou.
Našlapaný peloton
Právě Pražané jsou společně se Zlínem aktuálně nejbližšími pronásledovateli nejlepší šestice, na příčky zajišťující přímou vstupenku do čtvrtfinále play-off ztrácejí šest bodů.
„Máme takový dieselový motor, pomalu se rozjíždíme. A teď cítím, že se to překlápí k lepšímu,“ pověděl jeden ze sparťanských trenérů Jaroslav Nedvěd.
Nutno podotknout, že Sparta má motor, do kterého po šedivém startu sezony neustále dokupuje nové součástky. Po přesunu z Hradce Králové ji teď táhne útočník Jarůšek, po Vánocích se v kabině zabydloval exchomutovský brankář Laco. A sparťanský dres oblékne i Lacův kolega ze slovenské reprezentace Ďaloga, 28letý bek už rozvázal smlouvu s čínským Kunlun Red Star, který hraje v KHL.
Hokejisté Sparty zatím hledají svou tvář.
I to prokazuje, že Sparta chce opustit zrádný extraligový peloton. Sami považte – sedmé místo a předposlední třinácté odděluje jen šest bodů, což znamená dva úspěšné zápasy.
„Jsou to už teď zápasy o šest bodů,“ pronesl v sobotu pardubický útočník Rostislav Marosz po krachu 3:4 s Libercem. Bílí Tygři – loňští finalisté a předloňští šampioni – jsou dalším adeptem pomýšlejícím na atraktivnější příčky, než je jen pouhé přežívání v dolní polovině tabulky.
„Pro nás je v této chvíli každý zápas klíčový, vždyť jsme byli před utkáním předposlední,“ podotýkal zadák Martin Ševc, jehož Liberec až v poslední partii roku 2017 ukončil desetizápasové číhání na tříbodový zářez.
Výš v tabulce by jistě chtěla také dvanáctá Mladá Boleslav, v klidu nemůže být ani Chomutov, který v úvodu sezony senzačně vedl extraligu. Hranice mezi postupem aspoň do předkola play-off a strádáním v play-out bude letos mimořádně tenká.
Outsider a kupa zápasů
Jediný, kdo ztrácí kontakt, je nováček z Jihlavy. Dukle na předposlední Litvínov chybí devět bodů. Jenže... „Nás i Vítkovice připravila Jihlava o bod.Soutěž je stále vyrovnaná,“ upozornil trenér Komety Kamil Pokorný.
K tomu extraligoví kočovníci vyhlížejí extrémně náročné období. Od zítřka je čeká 14 kol v 36 dnech. K tomu pár dohrávek, Liberec a Třinec navíc budou bojovat o finále Ligy mistrů. „Leden a zápasy, jež se odehrají do olympijské přestávky, rozhodnou,“ tuší vítkovický Petr.
I proto může (a zřejmě bude) dnešní inventura a konečné zúčtování po základní části vypadat jinak.
