Boj o extraligové finále startuje. Chce do něj i Ručinský

Naposledy hrál v říjnu, od té doby se dlouho a těžce kurýroval. Teď jej však magie hokejového play-off volá zpátky. Návrat sparťanského útočníka a olympijského šampiona Martina Ručinského patří k velkým tahákům semifinálových sérií, které ve středu startují prvním soubojem Sparty s Karlovými Vary.

Martin Ručinský. Stihne se dát dohromady? | foto: Daniel Beran, MAFRA

"Martin už trénuje, je to nadějné," těší sparťanského trenéra Františka Výborného. "Napoprvé ještě do zápasu nezasáhne, ale uvidí se v dalších duelech. Ještě pořád se totiž necítí stoprocentně připravený."

I bez Ručinského čekejte tvrdou řež. Oba týmy si semifinále zajistily s předstihem, do série tak vyrážejí plné energie. "Až se mi někdy zdálo, že pauza byla moc dlouhá," řekl karlovarský útočník Petr Kumstát.

Nashromážděné síly soupeře spojují, jinak však proti sobě jdou týmy s rozdílným charakterem. Sparta má v brance ve čtvrtfinále precizního Petra Přikryla, který však jako jednička chytá své první play-off. To Karlovy Vary sázejí na reprezentačního gólmana Mensatora.

"Může to být naše výhoda. Lukáš Mensator jde hodně nahoru, chytá v naprostém klidu," říká karlovarský skaut Jaromír Kverka, dříve dlouholetý útočník Sparty i Varů.

Sparta – Karlovy Vary

Očima Jaromíra Kverky, bývalého hráče obou týmů: "Čekám vyrovnanou sérii. Výhodou Varů je, že loni došly až do finále, kluci nabrali zkušenosti. Těch má ale pořád víc Sparta, hlavně v prvních dvou pětkách mají velká jména." 

Sparta
Po základní části: 4.
Největší zbraň: Útočná síla podpořená kapitánem Výborným, jenž dal ve čtvrtfinále 6 gólů.
Muž pod dohledem: Brankář Přikryl čekal ve Spartě roky na pořádnou šanci. Čtvrfinále zatím zvládl.
Největší otazník: Stihne se do série zapojit i olympijský šampion Ručinský? 

Karlovy Vary
Po základní části: 6.
Největší zbraň: Semknutost týmu, brankář Mensator a forma, s níž Vary vyřadily Litvínov 4:0.
Muž pod dohledem: Melenovský ve čtvrtfinále dvakrát rozhodl nájezdy a byl největší hvězdou.
Největší otazník: Loni Vary prošly nečekaně až do finále. Zopakují to?

Další rozdíly? Sparta je plná ofenzivních hvězd – Výborný, Ton, Kratěna, Broš, Netík, to je ohromná síla. Vary jsou semknutější, hlavní esa představují Kumstát a Skuhravý, víc důrazní bijci než precizní technici. "Je to kompaktní soupeř," oceňuje Výborný.

A ještě jedna neshoda: Sparta loni vypadla už ve čtvrtfinále, zato Karlovy Vary obhajují stříbro. Kdysi podceňované mužstvo se pomalu začíná zařazovat mezi českou elitu, proti loňskému tažení navíc téměř nezměnilo kádr.

"Vary šly dlouhodobě nahoru," uznává sparťanský kouč. "Sparta má zase v týmu hodně zkušených hráčů a vynikajících individualit," opáčí jeho protějšek Josef Paleček. Tipovat je těžké, hodně ukáže právě start do série.

"Já věřím v naši výhru 4:3. Sparťanem jsem byl odmala, kus klubu mám pořád v srdci. Ale teď už přeju Varům," říká Kverka. "To je ovšem jen tip. Každopádně čekám hodně dlouhé semifinále."

Slavia – Plzeň

Očima Milana Antoše, bývalého hráče obou týmů: "Favorizuju Slavii. Má kvalitnější tým, kdokoli z prvních tří pětek může rozhodnout. Plzeň celou sezonu táhne první útok, ten ovšem hraje výtečně."

Slavia
Po základní části: 1.
Největší zbraň: Souhra dvojice Bednář - Červenka a sebevědomí poté, co tým otočil sérii proti Vítkovicím.
Muž pod dohledem: Gólman Neruda ještě nedávno chytal jen 1. ligu. Ustojí semifinálový tlak?
Největší otazník: Má tým dost sil po náročné sedmizápasové bitvě? Odpočívá jen tři dny.

Plzeň
Po základní části: 7.
Největší zbraň: První útok s famózně hrajícím Strakou, kterého výborně doplňují Vostřák a Vlasák.
Muž(i) pod dohledem: Plzeňské publikum, které platí za nejdivočejší v extralize.
Největší otazník: Lídr Straka odtáhl celou čtvrtfinálovou sérii s Pardubicemi. Bude to platit zase? 

Na Spartě se hraje ve středu a ve čtvrtek, ani pak však hokej Prahu neopustí. Druhé semifinále mezi Slavií a Plzní začíná v pátek. "Já osobně v něm favorizuju Slavii," říká Milan Antoš, dnes televizní komentátor a v minulosti útočník obou soupeřů.

"Série klidně může skončit 4:1 na zápasy. Slavia i Plzeň hrály dlouhé čtvrtfinále až do posledního, sedmého utkání, únava se může projevit." Zatím ještě Slavia i Plzeň síly nabírají. Boj o finále dnes odstartují jiní.