"Hodně mi to změnilo plány. Už jsem měl dovolenou zaplacenou a viděl se u moře," přiznávala letošní překvapivá brankářská jednička Vítkovic. "Zavolali mi ale trenéři, že mě povolávají zpět, tak jsem to zrušil a jsem tady," řekl Štěpánek novinářům u haly pražské Sparty, kde se reprezentanti před odjezdem do Ostrova na Karlovarsku sešli. "Něco jsem na tom finančně ztratil, ale nedalo se nic dělat," poznamenal.
Dvaadvacetiletý gólman s národním týmem trénoval v druhé polovině března v Praze a Brně, ale na Slovensko nakonec neodjel. Přednost dostali Miroslav Kopřiva a Prusek, který se ale ve druhém duelu zranil a trenéři opět zavolali Štěpánkovi, jenž má šanci poprvé obléct reprezentační dres. "Doufám, že nejedu s týmem jen trénovat a snad alespoň jednou v Německu dostanu šanci," prohlásil Štěpánek.
Jeden z největších objevů této extraligové sezony se bude muset v krátké době podruhé vrátit k tréninku. Poté, co Vítkovice skončily ve čtvrtfinále play-off, počítal s koncem sezony, ale přišla první pozvánka do reprezentace a o víkendu dorazila druhá. "Doufám, že se s tím srovnám. Týden jsem nebyl na ledě a nedělal vůbec nic, jen jsem se připravoval na dovolenou. Vypnul jsem a teď jsem musel motory nahodit zase zpět," podotkl někdejší juniorský reprezentant.
Sám je zvědavý, jak se mu bude na ledě dařit. "Není to ideální. Po play-off jsem netrénoval, pak jsem se do toho dostal a cítil jsem se celkem slušně na ledě a teď zase nic. Nějaký čas mi to potrvá, než se dostanu do pohody. Uvidíme, jestli to vůbec půjde," obával se Štěpánek.
Nad případnou nominací na mistrovství světa nepřemýšlí. "Když budou volní jiní gólmani, tak je jasné, že na mě se nedostane," řekl jasně Štěpánek, kterého Česká televize vyhlásila nejlepším nováčkem extraligové sezony 2008/09.
